안철수 국민의당 대표가 21일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석, 모두발언을 하고 있다 오대근 기자
“서울시장 야권 단일후보가 되겠다”는 안철수 국민의당 대표의 선언에 국민의힘 지도부는 21일 이틀째 반응하지 않았다. 보수의 '험지'인 서울에서 더불어민주당 후보와 1대 1로 붙으면 승리를 확언할 수 없다는 게 그간 국민의힘 기류였다. '안철수'라는 흥행 카드의 용법을 고민할 뿐, 안 대표의 등장을 아예 못마땅해하진 않는다는 뜻이다. 국민의힘 지도부가 안 대표를 무시하는 건 후보 단일화 과정에서 주도권을 잡기 위한 전략에 가깝다.
'게임의 룰'이 승자를 결정한다
야권 단일 후보 선출 시나리오는 ①안 대표의 국민의힘 입당 후 당내 경선 참여 ②당원 아닌 일반 국민이 후보를 결정하는 열린 경선 ③국민의힘 후보와의 1대1 단일화 등 크게 세 가지다. 시나리오마다 안 대표와 국민의힘의 유불리가 엇갈려 '게임의 룰'을 정하는 것부터 험로를 예고한다.
국민의힘이 바라는 최선의 방식은 ①이다. "안 대표가 서울시장에 관심이 있다면 국민의힘에 입당해 경쟁해야 한다"는 게 김종인 비상대책위원장의 지론이다. 당내 서울시장 예비 주자들도 같은 메시지를 내고 있다. 오세훈 전 서울시장은 안 대표 출마선언 직후 “국민의 힘을 중심으로 한 내년도 보선과 내후년 대선 승리"를 말했다.
하지만 안 대표에겐 '어웨이 게임'이나 마찬가지다. 권은희 국민의당 원내대표는 21일 한국일보와 통화에서 “안 대표 입장에서 좋은 선택은 아닌 것 같다”고 말했다. 국민의힘은 지난달 서울시장 후보 경선의 여론조사 반영 비율을 80%로 높였지만, 안 대표에겐 나머지 책임 당원 20% 비율이 상당한 부담이다.
안 대표가 내심 원하는 건 국민의힘 후보와 안 대표 등 야권 후보가 단일화를 시도하는 ③의 시나리오인 것으로 전해진다. 2011년 서울시장 보선에서 박영선 민주당 후보와 박원순 시민 후보도 같은 방식으로 단일화했다. 단일화 과정에서 당원 투표가 배제되기 때문에 대중 인지도가 높은 안 대표에게 유리하다. 흥행을 일으키기에도 최적이다. 다만 '반(反) 문재인' 말고는 단일화 명분이 딱히 없어 '야권 야합'이라는 비판에 직면할 수 있다.
안 대표의 출마를 반기는 국민의힘 초선 그룹에서도 1대 1 단일화 방식엔 대체로 고개를 젓는다. 한 수도권 초선 의원은 “제1 야당의 1등과 안 대표가 결승전을 하는 건 사실상 부전승 혜택을 주는 게 아니냐"고 했다. 국민의힘 지도부 생각도 다를리 없다.
김종인(왼쪽) 국민의힘 비상대책위원장과 주호영 원내대표가 지난 1일 국회에서 열린 원외 시도당위원장 간담회에 참석하고 있다. 연합뉴스
이에 현실적 절충안으로 거론되는 것이 시나리오 ②다. 판을 크게 깔고 야권 주자들이 서바이벌의 경쟁을 하게 하는 방식이다. 그러나 김 위원장의 결단이 필요한 문제다. 김 위원장 주변에선 ‘어떤 후보가 됐든 당 간판을 걸고 나가야 한다는 게 김 위원장의 신념’이라는 말이 나온다. 또 다른 변수는 금태섭 전 민주당 의원의 행보다. 국민의힘이 금 전 의원에 대한 호감을 보이고 있는 만큼, 금 전 의원이 안 대표처럼 입당에 부담을 느낀다면 열린 경선에 힘이 실릴 가능성도 있다.
정진석 공관위원장 “우리 스케줄대로”
국민의힘은 자체 후보 선발을 위한 공천 룰 결정 작업부터 시작했다. 정진석 공천관리위원장은 이날 통화에서 “안 대표가 구체적인 방안을 제시한 것도 아니고, 우리는 우리 스케줄 대로 가면 된다”며 “좋은 국민의힘 후보를 선정하는 책무를 잘 이행할 것”이라고 말했다. 안 대표 측도 세부적인 시나리오를 국민의힘과 논의하는 단계가 아니라고 선을 그었다.
서울시장 보선 후보등록일은 내년 3월 18, 19일이다. 보수 단일후보를 차지하기 위한 3개월의 혈투가 이제 막 시작된 셈이다.
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