WP에 대선 승복 요구 이례적 공동 기고
트럼프가 임명한 매티스·에스퍼도 참여
"선거에 군대 개입은 위험하고 불법적"
미국 전직 국방장관들이 3일 현 군부를 향해 원활한 정권 이양에 전적으로 협력할 것을 촉구했다. 사진은 2019년 9월 뉴욕에서 열린 미국외교협회(CFR) 행사에 참석해 질문을 듣고 있는 매티스 전 장관의 모습. 뉴욕=AP 연합뉴스
2020년 미국 대선 승자를 확정할 6일(현지시간) 상ㆍ하원 합동 회의를 코 앞에 두고도 음모론만 계속 부각시키는 현직 대통령을 향해 전직 국방수장들이 최후 통첩을 날렸다. 결과를 뒤집기 위해 군사력을 동원할 수 있다는 우려까지 나오자 더 이상 두고 볼 수 없다는 듯, 생존해 있는 모든 이가 힘을 모았다.
3일 미 일간 워싱턴포스트(WP)에는 익숙한 이름의 10명이 의기투합해 작성한 기고문이 게재됐다. 도널드 트럼프 대통령이 직접 임명한 제임스 매티스와 지난해 11월 경질된 마크 에스퍼를 비롯, 부통령까지 지낸 딕 체니, 도널드 럼스펠드, 애슈턴 카터, 척 헤이글, 리언 패네타, 윌리엄 코언, 윌리엄 페리, 로버트 게이츠 등이다. 한 때 세계 최강국 미국의 국방정책을 주물렀던 장관들이다. 신문은 “살아 있는 전직 국방장관들이 전부 필자로 참여했다”고 설명했다.
이들은 먼저 국방부의 책무를 언급했다. “우리는 미국과 국방부의 엄숙한 의무에 대해 공통된 견해를 갖고 있다. 국내외 모든 적으로부터 헌법을 지지하고 수호하겠다고 맹세했다. 개인이나 정당에 맹세하지 않았다.” 또 “선거와 평화로운 정권 이양은 민주주의의 특징으로, (초대 대통령이 선출된) 1789년 이후 당쟁, 전쟁, 전염병, 경제불황에도 이런 기록이 중단된 적이 없다”고 썼다.
화살은 곧장 트럼프 대통령에게로 향했다. 장관들은 “선거가 실시됐고 재검표와 검사가 시행됐으며 이의제기는 법원에서 다뤄졌다. 주지사들은 선거 결과를 인증했고 선거인단은 투표했다. 헌법과 법령에 규정된 선거인단 투표의 공식 개표 시기가 왔다”면서 합법적으로 진행된 2020년 대선 절차를 강조했다. 이어 “이제 그 결과에 의문을 제기할 시간은 지났다”며 트럼프 대통령의 불법 선거 주장을 정면 비판했다.
딕 체니 전 미국 부통령. AFP 연합뉴스
왜 공직을 떠난 장관들이 한 목소리를 냈는지 이유도 분명히 밝혔다. 이들은 “미 선거 결과를 결정하는 데 군대는 아무 역할이 없다”며 “선거 분쟁을 해결하는 데 미군을 개입시키려는 시도는 위험하고 불법적이고 위헌적”이라고 했다. 최근 방송에 나와 대선을 다시 치르기 위해 군 투입 가능성을 시사한 트럼프 대통령의 최측근 마이클 플린 전 국가안보보좌관의 발언을 작심 반박한 것이다. 그러면서 “국방부 전환은 완전하고 협력적이며 투명하게 이뤄져야 한다”며 “크리스토퍼 밀러 국방장관 대행을 비롯해 모든 국방 관계자들은 선거 결과를 저해하거나 차기 정권을 방해하는 어떠한 정치적 행동도 삼가야 한다”고 군의 중립을 거듭 강조했다.
WP는 “기고문은 체니 전 부통령과 에릭 에델만 전 국방차관이 앞으로 군대가 어떻게 활용될지에 관해 대화를 나누다가 시작됐다”고 설명했다. 체니 전 부통령이 공동 기고에 관심을 표했고, 에델만 전 차관이 다른 국방장관들의 참여를 요청했다고 한다. 초안은 공화당 국가안보보좌관 출신인 엘리엣 코언 존스홉킨스 국제대학원 학장과 함께 완성했다. 백악관은 기고문에 대한 논평 요청에 답하지 않았다.
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