강제동원 피해자 돕자고 만든 재단, 성추행 등 잇단 비리 의혹에 시끌

3·1절 앞두고 간부 성추행 의혹
신고자 '보복성 징계' 조치 주장도
유족들 "피해자 지원에 힘써야"

국립일본강제동원역사관 전경. 역사관 홈페이지

3·1절을 앞두고 행정안전부 산하 일제강제동원피해자지원재단 소속 고위 공직자가 여직원 성추행 의혹에 휘말렸다. 재단은 성추행 의혹을 신고한 공익제보자에 '보복성' 징계 조치한 의혹도 받고 있는데, 강제동원 피해자 유족들은 "피해자 추모와 유족 지원에 힘써야 할 재단이 오히려 걱정거리가 됐다"며 철저한 조사와 재단 운영 정상화를 촉구하고 있다.

25일 한국일보 취재를 종합하면 여성가족부는 행안부 4급 서기관으로 일제강제동원피해자지원재단에서 파견 근무 중인 국장급 공무원 A씨에 대한 직장 내 성희롱 신고를 접수했다. A씨는 지난해 3월부터 올해 2월까지 재단 소속 전·현직 여직원 6명에게 신체·언어적 성희롱을 한 의혹을 받고 있다. 피해자들은 A씨가 "행안부 재직 당시 훈장 수여 업무를 담당했으니 시범을 보여주겠다"며 부적절한 신체 접촉을 하거나 "스페인 여자가 가슴도 크고 엉덩이도 크다" 등 부적절한 발언을 했다고 주장하는 것으로 전해졌다.

게다가 해당 의혹을 신고한 직원 B씨가 첫 신고자 조사를 받은 직후 '직위 해제' 통보를 받고 재단 징계위원회에 회부됐다는 사실이 알려지며 사태가 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 징계위 회부 사유는 △조직 관리·감독 소홀 △비공개 사안 유출 △직장내 괴롭힘 신고에 대한 과잉행동 등인데, "재단 내 각종 분란행위에 대해 내부에서 해결하지 않고 공익제보 명목으로 외부 사정기관에 진정을 지시했다"거나 "직장내 괴롭힘 가해자를 '가만 두면 안 된다'고 발언해 직원 간 위화감을 조성했다"는 등 석연치 않은 점이 많아 논란이 되고 있다.

"성추행·채용비리 등 연이은 추문"

강제동원 문제해결과 대일과거청산을 위한 공동행동 회원들이 2019년 10월 30일 서울 종로구 일본대사관 앞에서 열린 기자회견에서 일본정부와 일본기업에 강제동원에 대해 사죄 및 배상을 요구하고 있다. 뉴스1

재단에서 발생한 성추행 및 채용비리에 대한 내부고발은 이번이 처음은 아니다. 2018년에는 재단 운영관리국 직원이 재단 산하의 부산 일제강제동원역사관 여직원의 손등에 키스를 하는 등 성추행을 한 혐의로 내부 징계를 받은 것으로 전해졌다.

2019년 9월에는 재단 내부공사 비리를 감사원 등에 제보한 직원 C씨가 '지시 불이행' 등의 이유로 징계를 받아 해임 처분됐다. C씨는 최근 부산지법에 해임처분무효소송을 제기했다. 국민권익위원회는 지난 8일 C씨 신고서를 이송하는 과정에서 부패 신고자인 C씨 신상을 유출했다며 행안부 공무원 등에 대한 징계가 필요하다고 결정했다.

이명수 국민의힘 의원도 지난해 10월 국정감사에서 "재단에서 성추행, 채용, 공사 관련 문제가 나왔다"며 "지금 할 일이 많은데 이런 일에 묶여서 제대로 할 일을 못하고 있다"고 지적했다. 김용덕 재단 이사장은 본보 통화에서 "제기된 의혹은 모두 허위사실"이란 입장을 밝혔다. 성추행 의혹이 제기된 A씨에게도 전화와 문자를 통해 수차례 입장을 물었으나 답을 받지 못했다.

피해는 유족들에게... "유해 발굴 등 지원에 힘써야"

일제시대 강제동원된 조선인 군인. 한국일보 자료사진

연이어 터지는 의혹에 강제동원 피해자 유족들은 속이 타고 있다. 재단은 2014년 설립된 행안부 산하 공공기관으로, 과거 국무총리실 산하에 있던 일제 과거사위원회가 지금의 재단으로 재탄생했다. 매년 30여억원의 정부 예산을 받아 피해자 추모와 유족 지원 사업을 하고 있다.

하지만 재단 내홍으로 해외 유해발굴 사업 등에 진척이 없자 유족들도 분통을 터트리고 있다. 유족 단체로 구성된 '일제피해자단체장협의회'는 지난 19일과 24일 재단과 행안부를 연이어 항의방문해 탄원서를 제출했다. 이들은 탄원서에서 "재단 운영이 당초 설립 취지와 달라 피해 당사자 기대치에서 자꾸만 멀어지고 있다"고 밝혔다. 이어 "재단 임직원이 무작위로 여직원들을 성추행한 사실이 드러나 조사 중인 데다 2년 전에도 성추행 사건이 있었는데 현 이사장이 유야무야 덮어버렸다"며 "해당 공무원을 퇴출하고 이사장을 해임해야 한다"고 주장했다.

[반론보도] 일제강제동원피해자지원재단 관련

본지는 지난 2월 26일 「[단독] 강제동원 피해자 돕자고 만든 재단, 성추행 등 잇단 비리 의혹에 시끌」 제하의 기사에서 재단 소속 고위 공직자가 여직원 성추행 의혹에 휘말렸고, 재단에서 이를 신고한 직원에게 ‘보복성 징계’를 했다는 의혹이 있다고 보도했습니다.

이에 대해 일제강제동원피해자지원재단 측은 “성추행 의혹을 신고한 제보자는 △조직의 관리?감독 소홀, △비공개 사안 유출, △직장 내 괴롭힘 신고에 대한 과잉행동, △인사부서장으로서 부적절한 처신, △인사청탁등 행동강령 위반으로 징계절차가 진행되고 있고 ‘보복성’ 징계와는 관련이 없다”고 알려왔습니다.

이 보도는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.

이승엽 기자 sylee@hankookilbo.com