가디언 "유럽 대륙, 2월 초 이후 확산세 최고"
이탈리아, 15일 전국 대부분 지역 봉쇄 시작
AZ 백신 공급·부작용 논란에?접종까지 차질
이탈리아 북부 제노바 해변에 코로나19 방역 조치로 봉쇄령이 시행되기 직전인 이달 14일 시민들이 모여 일광욕을 즐기고 있다. 제노바=EPA 연합뉴스
변이 바이러스가 확산하면서 유럽 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘3차 대유행’ 조짐이 완연하다. 이탈리아는 전역에 다시 봉쇄령이 내려졌고, 프랑스도 의료계가 나서 정부에 이동 제한을 촉구하고 있다. 전망도 암울하다. 봄철 야외 활동 증가로 감염 확률은 높아지는데, 유일한 탈출구인 백신마저 공급 부족에 부작용 문제가 겹치면서 각국 정부는 속을 끓이고 있다.
14일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 유럽 국가들의 코로나19 감염 규모는 지난달 초 이후 다시 최고점을 찍는 중이다. 이탈리아는 12일 하루에만 2만7,000명 이상이 확진 판정을 받았고 380명이 숨졌다. 올 들어 가장 많은 일일 감염 숫자다. 15일부터 전국 절반이 넘는 지역이 ‘레드존’으로 분류돼 건강, 업무 등 필수 사유가 아니면 외출이 금지된다. 상점과 식당 역시 문을 닫는다. 이는 팬데믹(세계적 대유행)에 신음하던 지난해 3~5월 이후 가장 광범위한 고강도 통제 조치다. 이미 여러 지역에서 통행금지를 시행 중인 프랑스에서는 의료진들이 전국 단위 봉쇄가 시급하다고 정부를 압박하고 있다. 올리비에 베랑 프랑스 보건장관도 "파리에서 12분마다 1명씩 중환자실에 입원하고 있다”며 가파른 감염 확산세를 우려했다.
독일은 이미 3차 유행 시작을 인정했다. 전염성이 강한 변이 바이러스 등장이 영향을 미쳤다는 게 로베르트코흐연구소(RKI)의 설명이다. 14일 기준 하루 신규 환자가 1만790명 나와 이런 추세라면 내달 중순에는 10만명당 확진자 수가 76.1명에서 350명까지 급증할 것으로 추정된다. 이웃 폴란드와 헝가리, 체코 역시 높은 감염률을 기록하고 있다. 폴란드의 경우 13일 2만1,049명의 확진자가 발생, 지난해 11월 이후 최다를 기록했다.
하지만 감염 확산을 막아야 할 백신은 잡음만 무성하다. 유럽연합(EU) 회원국 사이에선 백신 접종을 둘러싸고 또 분쟁이 생겼다. 오스트리아, 불가리아 등 6개국은 EU 측에 ‘불공평한 백신 배분’에 항의하는 내용의 서한을 보냈다. 영국 일간 파이낸셜타임스는 “아스트라제네카(AZ) 백신 수급이 원인”이라고 전했다. 상대적으로 가격이 저렴하고 보관이 용이한 AZ 백신을 공급 받으려던 일부 회원국이 물량을 제 때 확보하지 못해 접종이 지지부진한 반면, 경제적 여유가 있는 독일과 프랑스 등은 가격이 비싼 화이자 백신 등을 계획대로 받아 역내 접종 격차가 벌어진 탓이다.
연이은 AZ 백신 접종 중단도 혼란을 더하고 있다. 네덜란드는 이날 앞서 노르웨이와 덴마크에서 ‘혈전 생성’ 부작용이 보고된 데 따른 예방 조치로 14~29일 AZ 백신 접종을 중단키로 했다. AZ 백신 물량 일부 또는 전체를 사용 중단한 국가는 어느새 10개국에 이른다. 업체 측은 줄곧 백신이 혈전 발생 위험을 높인다는 증거가 없다고 주장하고, 유럽 보건당국과 세계보건기구(WHO)도 업체 의견을 두둔해 논란은 당분간 계속될 것으로 보인다.
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