문재인 대통령이 16일 청와대에서 국무회의를 시작하며 의사봉을 두드리고 있다. 왕태석 선임기자
문재인 대통령이 한국토지주택공사(LH) 직원 부동산 투기 의혹을 해소할 해법으로 “부동산 적폐 청산”을 내건 것과 관련, 청와대가 17일 “적폐 청산은 잘못된 문화와 관행을 혁파하자는 것”이라는 입장을 냈다. 문 대통령의 발언을 두고 ‘이명박ㆍ박근혜 정부의 과오를 끌어들여 현 정권의 책임을 희석하려는 의도’라는 해석이 나오자, 청와대가 바로잡은 것이다.
청와대 핵심 관계자는 17일 기자들과 만나 “적폐라는 표현에 오해가 있는 것 같아 설명하겠다. 적폐 청산은 사람에 대한 것이 아니다”라며 “오랫동안 쌓인 잘못된 문화, 관행의 환부를 도려내고 혁파하는 게 마땅하니, 그러한 사슬을 끊어내자는 뜻”이라고 말했다.
문 대통령은 15일 청와대 수석ㆍ보좌관회의에서 “부동산 적폐 청산과 투명하고 공정한 부동산 거래 질서 확립을 핵심적인 국정과제로 삼아 강력히 추진하겠다. 그것이 우리 정부를 탄생시킨 촛불 정신을 구현하는 일”이라고 말했다. ‘적폐’라는 단어가 현 정권에서 ‘보수정권의 부정부패’와 동의어로 쓰이는 데다 ‘촛불 정신’까지 거론한 것 때문에 이명박·박근혜 전 대통령을 겨냥한 발언으로 읽혔다.
청와대가 이틀 만에 ‘사람 얘기가 아니다’라고 바로잡은 건 문 대통령의 발언이 LH 사태에 대한 책임 회피로 해석될 가능성을 걱정했기 때문으로 보인다.
16일 문 대통령이 “(LH 사태로) 국민들께 큰 심려를 끼쳐 드려 송구한 마음이다. 특히 성실하게 살아가는 국민들께 큰 허탈감과 실망을 드렸다”고 한 데 대해서도 청와대는 같은 날 ‘각주’를 달았다. 강민석 대변인이 “공분을 느끼는 국민들의 허탈한 마음에 진정성 있게 응답을 하신 것”이라고 부연했다. ‘문 대통령이 어쩔 수 없이 사과한 게 아니냐’라는 야당의 의심에 대한 반박이었다. LH 사태로 인한 민심 이반이 심상치 않은 만큼, 청와대가 메시지 관리에 더욱 적극적으로 나선 것으로 볼 수 있다.
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