[한국일보 인터뷰]
안철수 국민의당 대표가 26일 서울 여의도 당사에서 한국일보와 인터뷰를 하고 있다. 배우한 기자
안철수 국민의당 대표가 26일 국민의힘과의 합당에 대해 "정권교체를 위한 합당이라는 방향성은 분명하며, 야권 대선 후보 단일화를 위한 길로 일관되게 가고 있다"고 밝혔다.
4·7 재·보궐선거 이후 안 대표가 공개적으로 합당 의지를 피력한 건 처음이다. 그가 국민의힘과 합당을 조기에 공식화한 것이 윤석열 전 검찰총장의 선택이나 보수 야권 재편의 변수가 될지 주목된다.
안 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 가진 한국일보와의 인터뷰에서 “트로이카(국민의힘과 국민의당, 윤석열 전 검찰총장)가 힘을 합쳐야 한다”며 국민의당·국민의힘 중심의 후보 단일화 플랫폼에 윤 전 총장이 합류할 것을 요구했다. “(기회가 왔을 때 선택해야) 저처럼 시행착오를 하지 않을 수 있다”며 '정치 신인'인 윤 전 총장에게 조언하기도 했다.
안 대표는 오세훈 서울시장의 당선에 대해 “저를 지지한 2030세대와 중도층, 무당층이 손을 들어 준 것”이라며 자신의 '지분'을 강조했다. 차기 대선 출마 여부에 대해선 "제가 필요하다면 어떤 일이든지 할 수 있다는 입장에 변함이 없다"고 했다.
-국민의당과 국민의힘의 합당은 왜 필요한가.
“더불어민주당 지지자 사이에서도 '나라가 잘못된 방향으로 가고 있다'는 얘기가 나오는데도 민주당은 강고하다. 정권교체 외엔 나라를 바로잡을 방법이 없고, 그러려면 야권 후보 단일화가 유일한 방안이다."
-국민의힘이 아닌 '제3지대'에서 도모하는 길도 있지 않나.
“정권교체를 위해서는 트로이카, 즉 국민의당, 국민의힘, 윤석열 전 총장이 힘을 합해야 한다. 국민의당 지지율은 현재 8%쯤으로, 지지율로 치면 거대 양당에 이은 3위 정당이다. 그러나 국민의힘 자력으로도 정권교체는 어렵다. 국민의힘 지지율도 최근 하락세다."
-윤 전 총장을 어떻게 평가하나.
“정권교체를 바라는 분들이 저를 포함한 기성 인물 중엔 마음에 드는 대안을 찾지 못했다. 그 민심을 모은 것이 윤 전 총장이다. 정권교체에 도움이 되는 역할을 꼭 해주셨으면 좋겠다. 책임감을 좀 가져주셔야 한다.”
-윤 전 총장의 통합 정당 입당을 권유할 건가?
“어떤 정보도 없이 조언하긴 힘들다. 그러나 제가 정치를 시작할 때의 경험에 비추면, (기회가 왔을 때 선택해야) 저처럼 시행착오를 하지 않을 것이라는 조언을 드릴 수 있다. 정치권에 처음 들어오면 어떤 선택이 좋은 건지, 뭘 하지 말아야 하는지를 잘 모를 수밖에 없다."
-국민의당 당원들은 합당 이후를 걱정한다.
“지역별 현장 간담회에선 3분의 1 정도가 반대했다. 찬성파도 흡수 합당은 안 된다고 했다. 지금 국민의힘보다 지지층 저변을 넓히는 것이 합당의 목적인데, 흡수 합당으로는 아무런 효과가 없기 때문이다."
-디테일을 놓고 겨루다 합당이 무산될 가능성은.
“합당이라는 방향은 분명하다. 정권교체를 위해선 야권 대선 후보 단일화 필요하기 때문이다. 합당 효과를 극대화할 방법과, 시기를 함께 찾자는 것이다.”
-서울시장 선거 승리 요인은 뭐라고 보나.
“야권 후보 단일화의 결과다. 저를 지지했던 2030세대와 중도ㆍ무당층이 야권 단일 후보에 표를 줬다. 한 번 이겼다고 야권이 대선 승리를 낙관할 순 없다. 선거 패배를 예감한 민주당 지지층이 투표를 많이 하지 않았는데도 박영선 민주당 후보가 40% 가까이 지지를 받았다."
-국민의힘과 합당하면 안 대표의 지지 세력이 이탈하지 않을까.
“정치를 시작하기 전 '청춘콘서트'를 하면서 하면서 만들어진 지지층이다. 한동안 지지세의 부침이 있었다가 서울시장 선거에서 다시 회복됐다. 제 지지자들은 실용적이다. 다른 정치인들보다 신뢰할 수 있고, 도덕적으로도 문제가 없고, 4차 산업혁명에 대한 준비, 즉 미래 먹거리와 일자리를 만드는 일을 잘할 사람을 지지할 것이다."
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