국가 X자형 고속철도망 균형발전 토대?
백두대간~다도해 연결 관광벨트 조성?
'강호축 특별법' 법제화 적극 행보?
강호선 철도 북한 유라시아 연결 구상도
지난해 11월 열린 '제1회 강호축 상생 충북· 강원 마라톤 대회'에 참가한 선수들이 힘차게 달리고 있다. 춘천을 출발해 청주까지 달린 이 대회는 강호축 개발의 당위성을 알리기 위해 충북도와 강원도가 공동 개최했다. 올해부터는 강호축 8개 시도가 모두 참가한다. 충북도체육회 제공
충북도가 강호축 개발에 시동을 걸었다. 충북은 강호축의 한 가운데 서 있다. 위치상 중심에 자리한 충북이 강호축 사업을 구체화하는데도 중심 역할을 자임하고 나선 것이다.
강호축 개발의 시발점은 충북선 철도 고속화 사업이다. 현재 저속(시속 120㎞)구간인 충북선을 고속화(시속 230㎞)해 호남과 강원을 고속교통망으로 잇자는 게 충북도의 계획이다. 호남, 강원의 강호축 지자체들도 충북의 이런 계획에 힘을 보태면서 ‘강호선’ 고속철도 구축은 강호축 개발의 핵심 사업으로 떠올랐다.
충북선 고속화 사업은 KDI(한국개발연구원)의 사업 적정성 검토를 거쳐 이미 지난해부터 시작됐다. 현재 국토교통부에서 기본 계획이 한창 진행 중이다. 앞으로 노선 조정, 선형 개량에 따른 총사업비 재조정 과정을 거쳐 올해 안에 기본 설계를 발주할 예정이다. 계획대로면 실시 설계에 이어 2023년이면 첫 삽을 뜰 수 있을 것으로 보인다. 준공 목표는 2028년이다.
이 사업이 완료되면 강원과 호남은 반나절 생활권으로 가까워진다. 이미 호남엔 호남선 고속철도가, 강원도에는 고속화한 원주~강릉선이 운행되고 있는 상태. 따라서 충북선만 고속화하면 목포에서 강릉까지 513㎞를 환승하지 않고 한 번에 고속철도로 오갈 수 있게 된다. 현재 5시간 35분 걸리는 목포~강릉 구간이 3시간 30분으로, 2시간 이상 단축할 수 있다.
이처럼 충북선을 통해 호남과 강원을 고속철로 연결하면 강호축 개발에 탄력이 붙을 것으로 강호축 지자체들은 기대하고 있다. 아울러 국토 균형발전에 가장 효율적인 X자형 고속철도망을 완성해 국토 균형발전을 꾀할 수 있을 것으로도 기대한다. 정초시 충북연구원장은 “X자형 고속교통망은 전 국토를 최단으로 연결하는 가장 효율적인 방안이자 개발 소외 지역까지 골고루 활용할 수 있는 최선의 국가개발 프로젝트”라고 강조했다.
충북도는 강호축 고속교통망을 넘어 더 원대한 그림을 그리고 있다. 강호선 고속철을 한반도 평화와 번영을 위해 디딤돌로 활용하자는 안이다. 강호선을 북한과 연결하고, 나아가 시베리아 철도를 거쳐 유럽으로 진출하는 교두보로 삼겠다는 것이다.
김 인 균형건설국장은 “목포를 출발해 고속철도 분기역인 충북 오송을 거쳐 강원 강릉까지, 북한 원산과 함흥을 지나 유라시아까지 가자는 구상”이라고 설명했다.
이어 “강호축 개발은 남북교류 및 평화통일의 축으로, 통일 이후에는 동북아경제권과 유라시아경제권 연결을 위해 필요한 사업”이라고 덧붙였다.
충북도는 강호축을 4차 산업혁명을 이끌 혁신 성장의 축으로 적극 개발하고 있다. 오송생명과학단지, 충북혁신도시, 충주 기업도시 등을 기반으로 바이오의약, 화장품, 태양광 산업을 전략 산업으로 집중 육성하고 있다. 다른 시도들도 바이오, 에너지, 친환경자동차 등 미래형 신산업 분야를 강호축 전략 산업으로 연구·개발 중이다.
강원은 스마트헬스케어·관광, 충남은 태양광·수소연료전지, 세종은 에너지loT, 대전은 첨단센서·유전자의약, 광주는 친환경자동차, 전북은 탄소산업·농생명산업, 전남은 에너지신산업·생물의약 등에 집중하고 있다.
강호축 지역은 4차 산업혁명을 주도할 혁신 인프라를 고루 갖추고 있다는 평을 받는다. 신행정수도인 세종시를 비롯해 혁신도시·기업도시 각 4곳, 국가산업단지 16곳이 산재해 있다. 또 경제자유구역 3곳(충북·동해안·광양만)과 3개 연구개발 특구(대전·광주·전북), 첨단의료복합단지(청주), 국가식품클러스터(익산)도 있다. 이런 연구개발, 미래성장 분야의 풍부한 인프라를 연결하고 네트워크를 구축해 개발 시너지 효과를 극대화하자는 것이 충북의 목표다.
강호축 8개 시도들은 강원~충청~호남을 따라 뻗어있는 백두대간을 활용해 관광·휴양·치유 벨트를 조성하는 데 공동 보조를 맞추고 있다. 청정 환경과 역사문화 자원이 풍부한 백두대간 권역의 국립공원과 다도해 해상국립공원을 연결해 세계적인 관광 휴양지를 만들자는 계획이다.
세부 사업으로는 시도별 백두대간 거점쉼터 조성, 자연생태 트레일 구축, 거점별 문화관광 프로그램 운영 등을 추진할 예정이다. 백두대간의 관광 거점을 하나로 잇는 국가순환도로망(총 886㎞)건설은 국가균형발전위원회의 초광역 협력사업으로 선정돼 사업에 탄력이 붙을 전망이다.
강호축 개발을 본격화하려면 강력한 추진 동력을 확보하기 위한 특별법 제정이 시급하다고 8개 시도는 한 목소리를 내고 있다.
종합적이고 체계적인 개발을 위해서는 추진기구 설립, 재정 지원, 특례 규정 등을 담은 근거 법령이 필요하다는 것이다.
그 동안 강호축을 국가 계획에 반영하는데 앞장섰던 충북도는 특별법 법제화에도 가장 적극적으로 나서고 있다.
범도민 협의회 등을 통해 공감대를 형성한 뒤 정부와 국회를 상대로 ‘강호축 특별법’ 당위성을 설파하고 제정을 촉구할 참이다. 동시에 강호축 시도들과 협력해 법 제정을 위한 국민적 공감대를 넓혀갈 예정이다.
이시종 충북지사는 “강호축은 대한민국이 더 큰 도약을 이루기 위한 새로운 국가 발전 축”이라며 “전 국토를 골고루 활용하고 새로운 성장 동력으로 만들 수 있는 강호축 개발을 위해 정부와 지자체가 힘을 모아야 한다”고 말했다.
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