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<한국일보> 논설위원들이 쓰는 칼럼 '지평선'은 미처 생각지 못했던 문제의식을 던지며 뉴스의 의미를 새롭게 해석하는 코너입니다.
마스크를 쓴 한 남자가 지난 11일 일본 도쿄의 올림픽 홍보물 앞을 지나가고 있다. 도쿄=AP뉴시스
도쿄올림픽(7월 23일)이 두 달 앞으로 다가왔지만 지난해 연기 결정 때보다 개최를 둘러싼 논란이 더 커지고 있다. 최근 코로나 4차 유행 상황이 심상치 않기 때문이다. 16일 현재 일본 전국의 코로나 일일 신규 확진자는 6,000여 명, 사망자는 90여 명에 이른다. 최악이던 지난 1월 3차 유행 때에 맞먹는 수준이다. 급기야 9개 광역 지자체 긴급사태 선포에까지 이른 것은 변이 바이러스 영향도 크다. 병상 부족에 시달리고 있는 오사카의 경우 확진자의 90%가 변이 감염이다.
□사정이 이렇다 보니 도쿄올림픽 불가 여론이 쏟아진다. 지난 10일부터 일본 최대 포털 야후에서 진행 중인 여론조사에는 약 54만 명이 참여했는데 80%가 올림픽 중지에 찬성했다. 일본 온라인쇼핑몰 라쿠텐 회장은 도쿄올림픽을 "자살행위"라며 "멈춰야 한다"고 말했다. 패션 잡지를 내는 다카라지마 출판사가 최근 주요 일간지에 정부의 방역 정책을 비판하는 광고를 낸 것도 이례적이다. 지난달 영국 의학지에는 도쿄올림픽이 무리라는 논문까지 게재됐다.
□국제올림픽위원회(IOC)도 일본 정부와 올림픽조직위도 여전히 코로나 상황을 통제해 올림픽을 개최한다는 방침에 변함이 없다. 이를 돈 때문이라 보는 사람이 적지 않다. IOC의 주 수입원은 방영권료인데 도쿄올림픽이 중지되면 미국 NBC 유니버설과 2014년 동계올림픽부터 2032년 하계올림픽까지 계약한 120억3,000만 달러(13조5,900억 원)의 일부를 돌려주지 않을 수 없다. 게다가 일본 정부와 도쿄도가 투자한 대회 경비만 지금까지 17조 원에 이른다.
□정치적 의미에서도 중지 결정이 쉽지 않다. 올림픽을 코로나 극복의 상징으로 삼으려던 일본 정부의 계획은 빛이 바랬지만 어쨌든 무관중으로라도 여는 것이 타격이 적다. 문제는 지금의 반대 열기를 감안하면 개최하더라도 정치적 후유증이 적지 않다는 점이다. 출범 초기 높은 지지율로 집권 연장까지 거론되던 스가 총리에 대한 기대가 옅어지자 벌써 아베 전 총리 복귀설이 나오고 있다. 여러모로 일본 정치는 딱하다는 말밖에 보탤 게 없다.
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