취임 첫달, 귀 열고 민심 경청한 송영길... '조국 사태' 사과한다

송영길 더불어민주당 대표가 1일 인천 부평역에서 열린 '국민소통 민심경청 프로젝트-국민 속에서 듣겠습니다'에서 상인들의 발언을 듣고 있다. 더불어민주당 제공

송영길 더불어민주당 대표가 2일 취임 한 달을 맞는다. 그간 하고 싶은 말을 내뱉는 대신 각계 각층의 목소리를 듣는 데 주력해 온 송 대표는 기자간담회를 열어 향후 당 운영 방향에 대해 밝힐 예정이다.

특히 송 대표는 조국 전 법무부 장관의 회고록 '조국의 시간' 발간으로 다시 돌출한 '조국 사태'와 관련, 직접 반성의 메시지를 낼 것으로 알려졌다. 주요 국면마다 재소환돼 쇄신의 발목을 잡는 악순환을, 당 내부의 반발 분위기에도 불구하고 이번 기회에 끊고 가겠다는 의지다.

송 대표의 첫 달은 '경청'으로 요약된다. 1일 한국일보가 지난 한 달간 송 대표가 참석한 공식 회의 발언을 분석한 결과, 소통(21번), 경청(19번) 등 '귀 기울여 듣겠다'는 뜻의 단어를 매일 한 번 이상 언급했다. 그는 이날까지 약 1주일간 문화예술인, 2030세대 청년, 여의도 직장인 등 다양한 분야와 연령대의 시민들을 만나 고충을 청취하는 '민심 경청 프로젝트'도 진행했다.

송 대표는 2일 민심 청취 결과 보고를 겸한 취임 한 달 기자간담회를 연다. 이 자리에서 그는 최근 조 전 장관의 회고록 출간으로 다시 당 안팎을 달구고 있는 '조국 사태'에 대한 입장도 언급할 예정이다. 송 대표는 특히 입시 문제 등 자녀 교육과 관련해 조 전 장관에게 제기된 의혹에 대해 민주당이 더 공정하고 엄격하지 못했던 점을 사과할 것으로 알려졌다. 다만 송 대표는 '조국 사태'를 관통하는 불공정 문제와 검찰의 표적 수사는 분리해서 봐야 한다는 입장이라 이 부분에 대한 언급도 할 것으로 보인다. 민주당 관계자는 "당의 부족한 대응에 대해서는 반성하되, 검찰개혁은 흔들림 없이 추진돼야 한다는 것이 송 대표의 소신"이라고 전했다.

'조국 사태' 사과를 둘러싼 당내 찬반은 여전히 팽팽하다. "민주당의 길은 '민생의 길'이라며 지금 분명하게 긋고 갔으면 좋겠다”(이동학 청년 최고위원)는 의견이 있는 반면, "민주당 쇄신의 지점에서 '조국 사건'을 놓고 사과를 한다는 것은 맞지 않다"(김남국 의원)는 반론도 만만치 않다.

그럼에도 송 대표가 직접 매듭짓기로 한 것은 이 문제가 '쇄신의 바로미터'로 여겨지고 있어서다. 4·7 재·보궐선거 참패 요인으로 지목된 '조국 사태'를 선명하게 정리하지 않고 넘어간다면, 민주당을 에워싼 '불공정' 비판은 내년 대선까지 따라붙을 수 있다. 또 쇄신을 기치로 내걸고 선출된 그의 리더십에도 타격이 불가피할 수 있다.

이서희 기자 shlee@hankookilbo.com

조소진 기자 sojin@hankookilbo.com