[한국일보·요미우리신문 공동여론조사]
일본 도쿄전력의 후쿠시마 제1원전 부지에 설치된 오염수를 담은 탱크. 일본 정부는 4월 13일 오염수의 방사성 물질을 처리해 2년 후부터 해양 방류하겠다고 결정했다. 교도=연합뉴스
일본 정부는 4월 13일 후쿠시마 원전 오염수를 2년 후부터 해양에 방류하겠다고 결정했다. 일본 정부는 방사성 물질 수치와 농도를 국제 기준 미만으로 낮춘 후 방출하면 과학적으로 문제가 없다는 입장이다. 여론조사 결과 양국 국민 모두 일본 정부의 주장을 완전히 신뢰하지는 않았다. 그런데 한국인은 대부분이 불신하는 반면 일본인은 반반이었다.
후쿠시마 제1원전에서는 2011년 동일본대지진 당시 수소폭발 사고가 발생한 원자로 시설에 지하수나 빗물 등이 스며들어 현재도 매일 140톤의 오염수가 발생하고 있다. 도쿄전력은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS) 등으로 처리해 62종의 방사성 물질을 기준치 이하로 제거한 뒤 탱크에 보관하고 있다. 다만 ALPS 처리 후에도 삼중수소(트리튬)는 남아 있기 때문에 여기에 400~500배의 물을 부어 희석하고 농도를 법정 기준치의 40분의 1 수준으로 낮춰 배출한다는 것이 일본 정부의 방안이다.
공동 여론조사에서 일본 정부의 설명에 납득하느냐는 질문에 한국에선 거의 대부분인 94.1%가 ‘납득할 수 없다’고 답했다. ‘납득할 수 있다’는 4.1%에 불과했다. 반면 일본에선 ‘납득할 수 있다’가 47%, ‘납득할 수 없다’가 44%로 두 응답이 비슷했다. 하지만 납득한다는 사람이 절반에도 미치지 못한다는 점에서, 일본인조차 일본 정부의 설명을 충분하다고 느끼지 못한다고 해석할 수 있다.
※한국은 소수점 둘째자리에서, 일본은 첫째자리에서 각각 반올림한 수치로 100이 넘거나 모자랄 수 있음. 그래픽=송정근 기자
실제로 도쿄전력은 2015년 8월 사장 명의로 오염수 해양 배출과 관련해 “관계자(어업인)가 이해하지 않으면 어떠한 처분도 하지 않는다”라고 문서로 약속한 바 있다. 지난해 가을 일본 정부가 오염수 방류 결정을 하려다 연기한 배경과 관련, 이 약속을 의식했던 것으로 알려졌다. 하지만 그때부터 올해 4월 사이에 충분한 설득 노력을 했는지 의문인 데다 어민 단체에서 반대 의견을 고수했는데도, 막연히 “피해 보상을 하겠다”며 방류 결정을 내렸다.
일본 정부는 이번 결정을 발표하면서 “한국이나 중국 등 해외 원전도 삼중수소가 포함된 물을 배출한다”는 점을 강조했다. 이 사실을 알고 있느냐는 질문에 일본 응답자의 절반 이상인 52%가 ‘알고 있었다’고 답했으나 한국 응답자는 36.3%만 알고 있었다고 답했다. 몰랐다는 응답은 한국 63.2%, 일본 47%였다.
한국 내 질문에는 “다만 이들 원전에서 방류하는 물은 사고가 난 후쿠시마 원전과 달리 핵연료와 접촉하지는 않는다”는 말이 추가됐다. 일본 정부가 해외 원전도 삼중수소가 섞인 물을 방류한다고 강조하기 때문에 같은 물이란 오해를 할 수 있어서다. 후쿠시마 원전은 수소폭발 사고로 핵연료가 녹아내렸고 이 잔해에 직접적으로 접촉한 물이란 점을 함께 알린 것이다.
편집자주
※한국일보와 요미우리신문은 5월 21~23일(한국일보는 21, 22일) 각각 한국과 일본의 18세 이상 성인 1,000명(일본 1,063명)을 대상으로 공동 여론조사를 전화로 실시했다. 양사는 1995년부터 매년 공동 여론조사를 실시하고 있다.
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