가토 가쓰노부 일본 관방장관이 지난 11일 일본 국회 중의원 위원회에 출석해 답변하고 있다. 도쿄=AP 연합뉴스
일본 정부는 문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 총리가 지난 11~13일 영국 콘월에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 때 약식 정상회담을 하기로 양국 정부 차원에서 합의했지만 일본이 일방적으로 취소했다는 보도와 관련, "그런 사실이 전혀 없다"고 반박했다.
가토 가쓰노부(加藤勝信) 일본 관방장관은 14일 오후 정례 기자회견에서 관련 질문에 "보도 내용을 잘 알고 있다"면서 "사실에 반할 뿐만 아니라 일방적인 주장을 한 것에 대해 지극히 유감"이라고 말했다. 그는 그러면서 "즉시 한국 측에 항의했다"고 덧붙였다. 가토 장관은 이번 G7 콘월 정상회의에서 스가 총리 일정 등의 사정으로 한일 정상회담이 열리지 않은 것으로 알고 있다고 설명했다.
앞서 연합뉴스는 한국 외교부 당국자를 인용해 이번 G7 정상회의를 계기로 한일 양국이 약식 정상회담을 열기로 잠정 합의한 상태였다고 보도했다. 이 당국자는 "가까운 이웃인 일본과의 정상회담이 이뤄지지 못한 것은 아쉬움이 남는다"며 "일본 측이 연례적으로 실시하는 (한국의) 동해영토 수호훈련을 이유로 실무차원에서 잠정 합의했던 약식회담마저 끝내 응해 오지 않은 것은 유감으로 생각한다"고 밝혔다고 통신은 보도했다.
한편 가토 장관은 이번 독도방어훈련에 대해 "독도는 역사적 사실에 비춰보거나 국제법상으로도 명백히 일본 고유 영토임을 고려할 때 받아들일 수 없다"는 주장을 반복했다. 한국이 독도방어훈련을 강행할 경우의 대응을 묻는 말에는 "현시점에서 그것 이상으로 밝히는 것은 삼가겠다"고 덧붙였다.
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