정세균(왼쪽) 전 국무총리와 이광재 더불어민주당 의원이 29일 부산 동구 부산일보사 대강당에서 당원 간담회를 갖기에 앞서 무대에 올라 인사하고 있다. 부산=뉴시스
더불어민주당 대선주자 가운데 가장 먼저 단일화 깃발을 든 정세균 전 국무총리와 이광재 의원이 1일 '단일화 방식'을 확정하기로 전격 합의했다. 물론 양측 실무진이 여전히 여론조사만으로 할지, 여론조사+α로 할지 등을 두고 치열한 논의를 벌이고 있어, 양측 사이엔 '묘한' 긴장감이 흐르고 있다.
단일화 시한(7월 5일)을 닷새 앞둔 30일 양측은 "단일화 방식은 아직 확정된 것이 없다"며 말을 아꼈다. 다만 이 의원 측은 "정 전 총리와 이 의원이 1일까지 어떻게 하나가 될지에 대해 결단을 내리기로 합의를 했다"고 말했다.
가장 유력하게 검토되는 방식은 대선후보 지지도에 대한 여론조사로 결정하는 것이다. 가장 확실하면서도 깔끔하게 결론을 낼 수 있다는 게 장점이다. 이제까지 각종 여론조사에서 정 전 총리가 이 의원에 비해 우위를 점해온 터라 이 의원 측이 다소 불리할 수 있다. 그러나 이 의원 측은 "여론조사에 열려 있다"는 반응을 보였다. 다만 여론조사 방식에 합의하더라도 누구를 대상으로 어떤 질문을 던질 것인지를 두고 줄다리기가 벌어질 수 있다.
두 후보가 '친노무현' '경제'라는 공동 가치를 바탕으로 의기투합한 만큼 숫자로 판가름 내는 게 적절한지에 대한 의견도 적지 않다. 양측은 공식적으로 "양보는 없다"고 밝히고 있지만, 물밑에선 "두 후보 간 신뢰가 두터운 만큼 어떤 식으로든 '통 큰 결단'을 보여주지 않겠느냐"는 전망이 나오는 이유다.
여론조사와 함께 토론회나 강연 등의 정성 평가를 곁들여야 한다는 의견도 있다. 정 전 총리 캠프 측 관계자는 "극소수의 실무진이 밀도 있게 논의하고 있다"고 했다.
'경선 역동성' 단초 마련할까
두 후보 간 단일화 논의를 다른 대선주자들도 눈여겨보고 있다. 단일화한 후보가 향후 상승세를 탄다면 아직까지 별다른 흥행 요인이 보이지 않는 경선에서 역동성을 마련하는 계기가 될 수 있다.
특히 여권 내 2위 후보인 이낙연 전 대표는 1위 후보인 이재명 경기지사를 추격하기 위해선 동력 마련이 필요하다. 이 전 대표 측 관계자는 "(단일화 시한인) 7월 5일 이후 생각해볼 문제"라면서 "단일화가 현재 구도를 반전시킬 계기가 될 수도 있다는 점을 충분히 고려하고 있다"고 말했다.
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