우간다 역도선수 도쿄올림픽 일주일 앞두고 오사카서 실종

일본에 입국한 우간다 선수들. 로이터 연합뉴스

도쿄올림픽 출전을 위해 일본에 입국했던 우간다 역도 선수가 실종됐다.

교도통신과 닛칸스포츠 등 현지 언론에 따르면 우간다에서 온 20세 역도 선수 줄리어스 세키톨레코는 일본 오사카부 이즈미사노시의 올림픽 사전 캠프에 참가하던 중 16일 돌연 자취를 감췄다. 일본에 입국한 각국 대표단은 매일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 샘플을 제출해야 하는데, 세키톨레코의 샘플이 제출되지 않은 것을 의심스럽게 여긴 관계자들이 수색에 나서면서 그가 사라진 것으로 확인됐다. 시 관계자에 따르면 세키톨레코가 떠난 숙소엔 '우간다에서의 생활이 어려워 일본에서 일하고 싶다'는 내용의 메모가 남겨져 있었다. 자신의 짐은 우간다에 있는 아내에게 보내달라는 메시지도 포함됐다.

동료들이 마지막으로 그를 목격한 건 16일 자정께인 것으로 전해졌다. 세키톨레코를 비롯한 우간다 대표단 선발대 9명은 지난달 19일 입국했다. 이 중 두 명이 코로나19에 확진된 바 있다. 일본에서 훈련은 하고 있었지만, 세키톨레코는 그 사이 체급 내 랭킹 변동으로 올림픽 출전 자격을 충족하지 못하면서 곧 일본을 떠나야 하는 처지였다. 시 관계자에 따르면 그는 200㎞ 가량 떨어진 나고야로 가는 신칸센 승차권을 산 것으로 확인됐다.

성환희 기자 hhsung@hankookilbo.com