정홍원 국민의힘 경선 선거관리위원장이 15일 국회에서 1차 예비경선(컷오프) 결과를 발표하고 있다. 국회사진기자단
15일 국민의힘 1차 예비경선(컷오프) 결과, 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 의원이 예상대로 무난하게 통과하며 본격적인 '선두 경쟁'을 예고했다. 현재까지는 우열을 가리기 어려운 접전 양상이지만, 향후 두 주자의 능력 발휘와 후보들간 이합집산에 따라 경선 판세가 달라질 수 있다.
野 2차 컷오프 진출 8명 발표… 순위는 함구
국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 15일 서울 여의도 한국노동조합총연맹을 방문해 김동명 위원장과 악수하고 있다. 공동취재사진 뉴시스
정홍원 당 경선 선거관리위원장은 이날 국회에서 "1차 컷오프 결과 안상수, 원희룡, 유승민, 윤석열, 최재형, 하태경, 홍준표, 황교안(이상 가나다순) 후보 등 8명이 2차 컷오프에 진출하게 됐다"고 발표했다. 박진 의원과 장기표 경남 김해을 당협위원장, 장성민 전 의원 3명이 탈락했다. 지난 13, 14일 책임당원과 일반국민 각 2,000명씩 표본조사를 실시해 당원 20%, 일반국민 80% 비율로 합산한 결과다.
관심을 모았던 1차 컷오프 전체순위와 지지율은 공개되지 않았다. 공직선거법 제108조 상 정당이 실시하는 예비경선 여론조사 결과는 공표하거나 보도할 수 없다. 이날 선관위의 결과 확인 과정도 소수 인원의 입회 하에 철저한 보안 속에서 진행됐다. 다만 당 안팎에서는 최근 여론조사에서 야권 대선후보 1, 2위를 다투고 있는 윤 전 총장과 홍 의원이 초박빙의 경합을 벌였을 것이란 관측이 많다.
윤 전 총장 측은 차분한 분위기 속에 '대세 유지'를 자신했다. 이날 결과 발표 직후 윤 전 총장은 페이스북에 "저는 확실한 승리카드다. 대선 압승을 위해 오늘부터 더욱 정진하겠다"고 밝혔다. 홍 의원 캠프 분위기도 고무적이다. 최근 보수 인터넷 커뮤니티에서 거론되는 '무야홍(무조건 야권 후보는 홍준표)' 현상을 확인했다는 것이다. 이날 기자들과 만난 홍 의원은 "컷오프 되지 않아 다행"이라는 농담을 건네며 만족스럽다는 반응을 보였다.
尹의 '위기 돌파'냐, 洪의 '역량 증명'이냐
국민의힘 대선주자인 홍준표 의원이 15일 서울대 초청 토크콘서트에서 학생들의 질의에 답하고 있다. 오대근기자
2차 컷오프와 본경선이 가까워질수록 두 후보 간 경쟁은 보다 치열하게 전개될 전망이다. 특히 윤 전 총장의 '위기대응 능력' 여부가 중요 변수로 거론된다. 최근 윤 전 총장의 '고발 사주' 의혹을 둘러싼 당 안팎의 공세를 제대로 돌파하지 못한다면 지지층이 이탈할 수 있기 때문이다. 반대의 경우 정체된 지지율을 반등시켜 전화위복의 계기가 될 수 있다는 분석도 있다.
최근 홍 의원의 가파른 상승세가 언제까지 이어질지 여부도 관심사다. 윤 전 총장이 고발 사주 의혹 등으로 주춤한 사이 반사이익을 누리고 있는 결과라는 분석도 여전히 많다. 홍 의원으로선 16일부터 예고된 토론회에서 정책 역량과 윤 전 총장에 비해 보다 확실한 본선 경쟁력을 입증해야 한다.
선두 싸움이 박빙으로 흐른다면 특정 후보를 견제하기 위한 연대나 단일화 움직임이 나타날 수 있다. 아직 최종 후보 선출(11월 5일)까지 시간이 남아 있는 만큼 유승민 전 의원과 최재형 전 감사원장, 원희룡 전 제주지사 등이 다크호스로 부상하는 시나리오도 배제할 수 없다.
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