포스코 지주사, 2023년까지 포항시로 주소 이전 추진

지주사 본사와 산하 연구원 포항에 두기로
정치권 압박에 '지역 균형 발전' 요구 수용한 듯

25일 경북 포항시청에서 포항시와 포스코 관계자가 포스코지주사 본사 소재지를 포항으로 이전하는 방안을 추진하기로 합의한 뒤 합의서를 들어 보이고 있다. 왼쪽부터 강창호 범시민대책위원장, 정해종 포항시의회 의장, 이강덕 포항시장, 김학동 포스코 부회장, 전중선 포스코 사장. 포항시 제공

새로 출범한 지주사의 소재지를 서울로 정했던 포스코가 2023년까지 지주사와 미래기술연구원 소재지를 포항으로 이전하기로 했다. 지역 정치권과 시민단체 등의 반발로 갈등이 계속 커지자 포스코가 기존 입장을 접고 물러선 모양새다.

25일 포스코 등에 따르면, 이날 포스코는 경북 포항시청에서 포항시, 포항시의회, 범시민대책위원회와 함께 포스코 지주사(포스코홀딩스) 소재지를 포항으로 이전하는 방안에 합의했다.

합의서에 따르면 포스코는 내년 3월까지 '이사회 및 주주 설득과 의견 수렴을 통해' 현재 서울로 돼 있는 포스코홀딩스 주소의 포항 이전을 추진하기로 했다. 또 미래기술연구원 본원도 포항에 설치하기로 했다. 포항시와 포스코, 포스코홀딩스가 참여하는 태스크포스(TF)를 구성해 지역 상생협력 및 투자사업을 협의해 나갈 계획도 담겼다.

앞서 포스코는 지난달 28일 임시주주총회에서 물적분할을 통한 지주사 전환을 확정하고 다음 달 2일 지주사 포스코홀딩스 출범을 결정했다. 신사업 투자를 전담하는 포스코홀딩스를 전면에 내세워 '굴뚝기업' 이미지를 벗고 저평가된 주가를 끌어올리겠다는 전략이다.

하지만 지주사와 미래기술연구원 소재지를 서울 강남구 대치동 포스코센터로 결정한 사실이 알려지면서 지역사회가 거세게 반발했다. 그간 포항을 거점으로 성장해 온 포스코가 지주사 전환과 함께 서울행을 택하는 것은 '지역사회에 대한 배신'이라는 여론이 일었다. 포항시는 포스코홀딩스의 서울행을 막겠다며 부시장이 단장인 TF까지 꾸렸고, 포항시민은 절반 가까이가 서명 운동에 동참했다.

이에 포스코는 "철강을 생산하는 주력 계열사 포스코 본사는 그대로 포항이며, 서울의 기존 전략부서를 지주회사로 돌리는 것"이라고 해명했지만 대선후보들까지 가세하면서 논란은 더 확산됐다. 이재명 더불어민주당 후보는 "균형발전에 역행하는 포스코의 서울 본사 설립을 반대한다"고 밝혔고 윤석열 국민의힘 후보도 지난달 이철우 경북도지사 등을 만나 유사한 입장을 전했다. 안철수 국민의당 후보와 심상정 정의당 후보도 이달 포항을 찾아 반대 의견을 밝혔다.

포스코 관계자는 "포스코와 지역사회 간 갈등이 극단으로 치닫는 것을 막고 지역경제에 미치는 영향을 최소화하면서 사태를 원만히 해결하고자 이와 같이 합의했다"며 "주소 이전은 정관 변경이 필요한 사안인 만큼 우선 주주 설득에 집중할 방침"이라고 밝혔다.

최다원 기자 da1@hankookilbo.com