군 당국 "24일 北 발사체는 화성-15형"
민심 이반 막으려 기존 ICBM으로 수습
북한 주민들이 24일 김책제철연합기업소에서 대륙간탄도미사일(ICBM)시험발사 장면을 보면서 환호하고 있다. 평양=노동신문 뉴스1
정부가 북한이 24일 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)의 정체를 신형 ‘화성-17형’이 아닌 기존 ‘화성-15형’으로 공식 결론 내렸다. 앞서 16일에 쏜 화성-17형 성능 시험에 실패하자 당시 영상 일부를 짜깁기해 조작했다는 것이다. 군 당국은 “발사 실패 당시 파편이 평양 논에 떨어지는 것을 주민들이 목격했다”며 북한 당국이 민심 이반을 수습하려 서둘러 조작을 시도했다고 분석했다.
국방부는 29일 국회 국방위원회 비공개 현안보고에서 “24일 발사체는 화성-15형보다 정점 고도와 비행 시간이 증가해 화성-17형처럼 보이지만 정밀 분석 결과, 화성-15형과 유사한 것으로 평가된다”고 밝혔다. 화성-15형은 북한이 2017년 11월 29일 시험발사에 성공한 ICBM이다.
그림자, 날씨, 엔진 개수... 조작 정황 뚜렷
김정은 북한 국무위원장이 지난 24일 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 현장을 현장 참관하고 있다. 조선중앙TV 캡처 뉴시스
군 당국은 △그림자 △기상 상태 △엔진 개수 등 크게 세 가지 근거를 제시했다. 우선 북한이 공개한 영상 속 김정은 국무위원장의 그림자는 서쪽으로 생겨 오전 8~10시대로 추정되지만 실제 발사는 오후 2시 33분 이뤄져 앞뒤가 맞지 않다는 것이다. 날씨도 마찬가지다. 당시 발사 장소인 평양 순안 일대는 대부분이 구름으로 덮여 있었지만 북한이 공개한 영상 속 날씨는 청명하다. 엔진 역시 화성-17형은 백두산 계열 엔진 4개 묶음(클러스터링)인 데 반해, 24일 쏜 발사체의 엔진은 한두 개 정도로 확인됐다.
다만 군 당국은 24일 발사에서 화성-15형의 성능이 기존보다 진전된 것으로 판단했다. 국방위원장인 민홍철 더불어민주당 의원은 브리핑에서 “향후 기술이 진화되면 다탄두 장착 가능성이 있을 것으로 국방부는 판단했다”며 “다만 ICBM의 핵심 기술인 대기권 재진입 기술에 대해선 다소 회의적으로 봤다”고 설명했다.
“한미 실기동 훈련” 주문에... 軍 “적극 검토”
서욱 국방부 장관이 29일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 참석해 있다. 오대근 기자
군 당국은 북한이 ICBM의 정체를 속인 이유를 주민 단속 필요에 있다고 봤다. 16일 발사 실패 장면을 평양 주민들이 목격한 만큼, 유언비어 차단과 체제 안정을 위해 최단시간 내 성공 메시지를 내야 했다는 것이다. 북한은 당시 화성-17형을 쏘아 올렸지만, 고도 20㎞에 미치지 못하고 평양 상공에서 폭발했다. 서욱 국방부 장관은 이날 “폭발 후 파편이 민가는 아니고 논 등에 떨어졌다”고 보고했다고 한다. 국방위원인 하태경 국민의힘 의원은 “폭발 당시 평양 상공에 파편비가 쏟아져 주민들이 화들짝 놀랐다”고 주장하기도 했다.
국방부는 또 “북한이 발사 실패 후 8일 만에 재발사했는데 이는 실패 원인을 분석하기에도 부족한 시간“이라며 “때문에 신뢰도가 높은 화성-15형을 대신 발사할 수밖에 없었다“고 설명했다. 종합하면 한미를 향한 위협 목적보다 대내적 고려 요인이 더 컸다는 얘기다.
군 당국은 이날 북한의 7차 핵실험과 고체연료를 활용한 ICBM 발사, 화성-17형 발사 등 추가 도발 가능성을 예의주시하고 있다고 보고했다. 이 같은 징후에 국방위원들은 다음 달 예정된 컴퓨터 시뮬레이션 기반의 한미연합군사연습(한미훈련)에서 “실기동 훈련도 병행해야 한다”고 주문했다. 국방부는 “적극 검토하겠다”고 답변했다.
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