윤석열 대통령이 7일 용산 대통령실 청사 영상회의실에서 열린 국무회의에서 반도체 포토마스크를 보고 있다. 왼쪽은 이종호 과학기술정보통신부 장관. 대통령실 제공
"농업까지도 스마트팜 시대로 가야 한다."
윤석열 대통령은 지난 7일 열린 국무회의에서 내각의 장관들에게 이렇게 말했다. 당초 반도체 인재양성이 핵심 토론 주제로 알려져 있었는데 농업 분야까지 혁신을 강조한 것이다. 윤 대통령이 산업 인재 양성을 맡은 교육부에 강도 높은 개혁을 주문한 것에 그치지 않고 4차 산업혁명에 맞춰 전 부처가 개혁하지 않으면 미래는 없다는 인식을 내비친 것으로 풀이된다.
8일 대통령실과 정부에 따르면 전날 열린 국무회의는 지난달 10일 취임한 윤 대통령이 취임 한 달을 기해 전 부처에 국정 운영의 패러다임을 작심하고 전파하는 자리였다고 한다. 이를 위해 핵심 사례로 제시한 것이 반도체였다. 참석자들에 따르면 윤 대통령은 이 자리에서 “우리 모두 반도체 공부를 해야 한다”, “미래산업의 핵심은 4차 산업이고, 반도체는 4차 산업의 쌀이다”라고 강조했다.
윤 대통령은 특히 반도체 인재 양성 담당 부처인 교육부를 향해선 경고에 가까운 신호를 보냈다. 정부도 4차 산업혁명 시대에 맞춰 전면 개혁하지 않으면 미래에 살아남을 수 없다는 취지였다. 윤 대통령은 “교육부가 교육 개혁의 주체가 되지 못하면 개혁의 객체, 대상이 될 것”이라고 했고, “미래와 생존이 걸린 문제라 타성에 젖은 조직을 방치할 수 없다”고 꼬집기도 했다.
윤 대통령은 이어 농림축산식품부를 향해서도 “농업도 스마트팜으로 나가길 바란다”고 주문했다. 반도체 같은 첨단산업뿐 아니라 농업에도 빅데이터, 인공지능(AI), 사물인터넷, 바이오, 자율주행 등 4차 산업혁명 기술을 접목해달라는 취지다. 한마디로 변화와 시대에 적응하지 못하는 부처는 의미를 상실할 수 있다는 경고였다는 게 참석자들의 반응이다.
한 참석자는 “1~3차 산업혁명은 영국 독일 일본 등이 주도했지만 지식과 정보가 핵심인 4차 산업혁명은 대한민국이 중심국이 돼야 한다는 메시지였다"며 "과거 권위주의 시대에서 민주주의 시대로 대전환을 이뤘듯, 지금부터는 4차 산업혁명 체제로의 전환을 위한 구조조정을 하자는 선언으로 읽혔다”고 말했다.
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