학대로 한쪽 눈과 다리 잃었지만 씩씩한 고양이

[가족이 되어주세요] <341> 두 살 추정 코숏 '가티'

가티는 지난해 10월 동네 주민 학대로 오른쪽 눈과 앞다리를 다친 채 발견됐다(왼쪽 사진). 구조 이후 동물자유연대 입양센터인 온센터에서 치료를 받고 평생 집사를 기다리고 있다. 동물자유연대 제공

동네고양이(남의 길에 사는 고양이가 아니라, 우리 동네에 사는 고양이라는 뜻) 학대 사건이 끊이지 않고 있습니다. 지난주에는 경북 포항시에서 새끼 고양이가 노끈에 목이 묶여 공중에 매달린 채 발견돼 공분을 사고 있는데요. 새끼 고양이는 머리에 학대당한 정황이 있었다고 합니다. 경찰이 수사에 들어갔는데요.

보호자가 없는 동네고양이라도 함부로 다루는 건 명확한 범죄입니다. 천명선 서울대 수의대 교수는 "고양이 학대 범죄를 더욱 강력하게 처벌해 사회가 동물 대상 범죄를 쉽게 용납하지 않는다는 것을 보여줘야 한다"고 밝힌 바 있는데요. (☞관련기사보기: "보호자 없어 괜찮다고?" 동네고양이 학대, 양형기준 마련해야)

오른쪽 눈 적출과 앞다리 절단 수술을 마치고 온센터에 들어온 가티. 처음에는 사람을 무서워해 조금만 다가가도 펄쩍 뛸 정도였다. 동물자유연대 제공

이번 주 '가족이 되어주세요'는 동네에서 학대를 당하다 구조된 코리안쇼트헤어 '가티'(2세 추정∙수컷)를 소개합니다. 동물보호단체 동물자유연대(동자연)는 지난해 10월 경기 포천시 한 아파트 단지에 한쪽 눈과 앞다리를 다친 고양이가 있다는 제보를 받고 현장으로 출동했습니다. 가티의 상태는 심각했습니다. 다친 오른쪽 눈에는 고름이 나오고 있었고, 다친 오른쪽 앞다리에선 피가 흐르고 있었습니다.

제보자와 주민들로부터 가티가 다친 이유를 들을 수 있었습니다. 주민들, 심지어 아이들이 가티에게 돌을 던지고 BB탄 총을 쏘는 등 지속적으로 학대를 해 온 겁니다. 활동가들은 가티를 구조해 곧바로 병원으로 데려갔지만 부상이 심한 오른쪽 눈은 강한 충격으로 이미 실명한 상태라 안구 적출을 해야 했습니다. 앞다리 역시 괴사가 진행돼 어깨 부근까지 절단했습니다.

활동가들에게 마음의 문을 열고 다가온 가티. 사람을 좋아하고 애교도 많다. 동물자유연대 제공

활동가들은 고양이에게 '같이 살아가자'는 마음을 담아 '가티'라는 이름을 지어주었는데요. 치료를 마치고 지난해 11월 동자연 입양센터인 '온센터'에 들어온 가티는 사람이 조금만 가까이 다가가도 무서워 펄쩍 뛰며 도망갔다고 합니다. 사람으로부터 모진 일을 당한 가티가 사람을 두려워하는 건 어쩌면 당연한 일일지도 모릅니다. 활동가들은 상처받은 가티의 마음이 회복되려면 오랜 시간이 걸릴 수도 있다고 예상했는데요.

자신을 돌봐주는 사람들의 마음을 알기라도 한 듯 가티는 예상보다 빨리 활동가의 손길에 마음을 열고 몸을 내어주었다고 합니다. 이제는 먼저 다가와 머리를 비비고, 엉덩이를 치켜들며 애교를 부린다고 하는데요. 사람 손길을 너무나 좋아한 나머지 바닥을 뒹굴거리며 그르렁 소리를 낸다고 해요.

오른쪽 눈과 앞다리가 없지만 일상생활에는 전혀 문제가 없다. 캣타워에서도 가장 높은 칸을 좋아한다. 동물자유연대 제공

오른쪽 다리와 오른쪽 눈이 없어 가끔 중심을 못 잡을 때가 있긴 하지만 일상생활에는 전혀 지장이 없습니다. 캣타워에서도 가장 높은 칸을 즐겨 사용할 정도로 활발한 성격이고요. 이규원 동자연 활동가는 "사람에게 학대를 당하고도 사람을 너무 좋아하고 애교가 많은 모습을 보면 마음이 아프다"며 "가티에게 따뜻한 세상을 알려주고, 버팀목이 되어줄 가족이 나타나면 좋겠다"고 말합니다.