생선·나물 즐겨먹는 고령인 노쇠 위험 절반으로 '뚝'

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고령인이 생선ㆍ나물 위주로 식사를 하면 노쇠할 위험이 절반 수준으로 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 특히 수산물을 많이 먹을수록 노쇠 점수(frailty score)가 낮았다.

김양하 이화여대 식품영양학과 교수팀이 2014∼2018년 국민건강영양조사에 참여한 65세 이상 4,632명(남 2,184명, 여 2,448명)을 대상으로 선호 음식에 따른 노쇠 위험 차이를 비교한 결과다.

연구 결과는 국제 학술지 ‘뉴트리언츠(Nutrients)’ 최근 호에 실렸다.

이번 연구에서 ‘생선ㆍ나물’이나 ‘면류ㆍ고기’를 즐겨 먹는 고령인의 식품 다양성 지수(FVSㆍFood Variety Score)가 더 높았다.

FVS가 증가한다는 것은 그만큼 여러 음식을 먹는다는 의미다. ‘쌀밥ㆍ김치’을 주로 먹는 고령인은 FVS가 낮았다.

이 연구에서 우리나라 고령인의 노쇠 유병률은 11.9%였다.

FVS가 높고, 생선을 많이 먹는 고령인은 노쇠 위험이 낮았다.

‘생선ㆍ나물’을 가장 많이 먹는 고령인은 노쇠 상태일 위험은 가장 적게 먹는 고령인의 절반(55%) 수준이었다.

‘쌀밥ㆍ김치’ ‘면류ㆍ고기’ 섭취량이 가장 많은 고령인의 노쇠 위험은 가장 적은 고령인의 각각 1.4배ㆍ1.6배였다.

수산물 소비량을 기준으로 고령인을 네 등급으로 나눴을 때 수산물 소비가 가장 적은 1등급 대비 가장 많은 4등급의 고령인의 노쇠 위험은 0.5배였다. 이는 노쇠 위험이 절반으로 낮아진다는 뜻이다. 수산물 섭취 3등급 고령인의 노쇠 위험은 이보다 더 낮았다(0.4배).

김양하 교수는 “고령인이 생선ㆍ채소를 많이 먹으면 단백질ㆍ지방을 통한 열량 섭취, 식이섬유ㆍ칼슘ㆍ철분ㆍ칼륨ㆍ티아민 등 비타민 B군ㆍ비타민 Cㆍ불포화 지방ㆍ플라보노이드ㆍ카로티노이드 등 노쇠 예방을 돕는 소중한 영양소를 효과적으로 보충할 수 있다”고 했다.

박찬엽 KMI 전문연구원은 “지난 10년 간 고령인의 수산물 섭취량은 일정하게 유지되고 있다”며 “생선ㆍ어패류는 고령인의 훌륭한 동물성 단백질 공급 식품”이라고 강조했다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com