권성동 국민의힘 원내대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 발언을 위해 이동하고 있다. 뉴스1
국민의힘이 권성동 원내대표의 ‘당대표 직무대행’ 체제로 전환했다. 이준석 대표에 대한 당 윤리위의 ‘6개월 당원권 정지’ 징계 이후 이어진 후폭풍을 수습하기 위해 당내 의견을 수렴한 결과다. 국민의힘은 11일 의원총회에서 "위기 극복을 위해 당력을 하나로 모으겠다"며 권 원내대표의 직무대행 체제를 승인하는 결의문을 채택했다. 앞서 최고위원회는 당대표 징계 사태를 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 본다는 당 기획조정국의 해석이 맞다고 만장일치로 결론 내렸다. ‘조기 전당대회 개최론’에 선을 그은 것이다.
하지만 당 내분 사태가 완전히 가라앉은 것은 아니다. 직무대행 체제를 6개월이나 지속해야 하는지, 이 대표가 대표직을 유지하는 게 맞는지를 놓고 이견이 있는 것으로 알려졌다. 실제 이날 3선 이상 중진 모임에 ‘윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자)’ 실세 장제원 의원이나 차기 당권 도전을 고민하는 것으로 알려진 정우택 의원 등 6명은 불참했다. 의원총회에선 이 대표의 자진사퇴를 촉구하는 발언도 나왔다고 한다. 6개월 뒤 이 대표가 복귀할 가능성을 원천 차단하려는 의도일 것이다. 친윤그룹 내에서 이해관계에 따라 의견이 나뉘는 대목은 여전히 불씨로 남아있다. 윤핵관들부터 당권 다툼이 점화되지 않도록 대의명분에 맞게 자중해야 할 것이다.
윤리위 불복선언 뒤 잠행 중인 이 대표는 당의 공식 결의를 인정하는 게 순리다. 대선과 지방선거를 승리로 이끈 공을 전제로 자숙의 시간을 주문하는 의견도 새겨들을 필요가 있다. 지금 나라 경제는 고물가, 고환율, 고금리 등 대내외 악재가 겹치면서 초유의 복합위기를 맞고 있다. 여당은 어떻게든 조속히 사태를 정리해 혼란이 장기화하는 상황은 막아야 한다. 이날 리얼미터 정당지지율 조사에서 국민의힘은 40.9%로 민주당(41.8%)에 14주 만에 추월당했다. 정권 출범 두 달 만에 여론이 돌아선 현실에 여당은 뼈아픈 책임을 느껴야 한다.
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