윤석열 대통령이 지난 25일 충남 천안 재능교육연수원에서 열린 2022 국민의힘 연찬회에서 권성동 원내대표의 안내를 받아 이동하고 있다. 연합뉴스
국민의힘이 '주호영 비상대책위원회 체제'를 권성동 원내대표 직무대행 체제로 시한부 존속시켜 새 비대위를 출범하는 쪽으로 가닥을 잡았지만, 윤석열 대통령의 고민은 더 커진 모습이다. '도로 권성동 체제' 등 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자)에 대한 당내 불만이 분출하면서 윤 대통령의 정치적 입지가 좁아지면서다. 당 내홍에 대한 교통정리에 나설 경우 '당무 불개입' 원칙을 스스로 저버리는 셈이고, 방치할 경우 갈 길 바쁜 윤석열 정부의 국정동력 약화가 불 보듯 뻔하기 때문이다.
'윤핵관 책임론'에 대통령 입지만 위축
김대기 대통령 비서실장은 28일 서울 삼청동 국무총리 공관에서 열린 고위당정협의회에 참석해 "정치적 상황으로 인해 주요 국정 민생현안이 지연되지 않도록 당정이 하나가 돼서 혼신의 노력을 다해야 한다고 본다"고 강조했다. 법원이 지난 26일 이준석 전 대표를 자동 해임하는 국민의힘 비대위 전환을 무효로 판단, 집권 여당이 아노미에 빠진 상황을 우회적으로 지적한 것이라는 해석이 나왔다.
대통령실은 국민의힘 지도체제를 둘러싼 논란에 표면적으로는 거리를 두고 있다. 대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "국회의원은 헌법기관으로 개별적 주체"라며 "(당 의원총회에서) 중지를 모아 고심해서 내린 결론이니 일이 잘 해결되길 기대한다"고 말했다. "당무에 개입하지 않는다"는 윤 대통령의 원칙을 재차 강조한 것이다.
하지만 대통령실에선 비윤석열계 중진 의원들을 중심으로 권 원내대표를 비롯한 '윤핵관 책임론'이 비등한 상황에 당황한 기색이 역력하다. 대통령실 핵심 관계자는 "측근들에 대한 비판 여론이 거세질수록 윤 대통령의 체면이 깎일 수밖에 없다"며 "대통령실뿐 아니라 여의도 측근 관리를 결심해야 하는 상황"이라고 말했다.
교통정리도 방치도 쉽지 않아... 일단 '침묵'
실제 전날 의원총회에서 의견을 모은 '도로 권성동 체제'에 대한 부담도 크다. 여권 핵심 관계자는 "윤 대통령도 '내부총질' 문자 노출과 당 내홍 심화에 대한 책임이 있는 권 원내대표의 리더십에 우려가 깊은 건 사실"이라면서도 "9월 정기국회가 코앞이고 민생 현안이 산적한데 집권여당 지도부가 공백 상황으로 가는 것에 대한 현실적 부담이 크다"고 우려했다.
윤 대통령은 당 지도체제 혼란을 정리하기 위해 직접 나서는 방안에 대해선 부정적인 것으로 알려졌다. 국민의힘에 입당한 지 1년여 남짓인 윤 대통령의 장악력에 대한 의문이 적지 않고, 섣불리 교통정리에 나설 경우 내홍만 악화될 수 있다는 우려에서다.
이와 관련해 박근혜 정부 2년 차에 열린 새누리당(국민의힘 전신) 전당대회에서 박 대통령의 사실상 지원을 받은 친박근혜계 서청원 후보가 비박계를 대표한 김무성 후보에게 완패하면서 박 전 대통령 입지가 좁아졌던 사례를 언급하기도 한다. 다른 대통령실 핵심 관계자는 "진정한 윤심(윤 대통령 의중)과 관계없이 특정 세력이 당권을 사수하려다 사달이 난 게 아니냐"며 "침묵하는 게 최선"이라고 했다.
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