권성동 국민의힘 원내대표가 29일 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석하고 있다. 뉴시스
주호영 비상대책위원회 체제에 제동을 건 법원 결정 이후 “영원한 형제”라던 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 그룹 내 갈등이 표면화하고 있다. 지도부 공백 사태가 거듭되는 데 대한 책임 소재를 놓고서다. 불명예 퇴진 압박을 받고 있는 권성동 원내대표 측은 “연판장까지 돌리며 비대위 전환을 밀어붙였던 게 누구냐”며 장제원 의원 측을 겨냥하고 있다. 반면 장 의원 측은 권 원내대표가 이준석 전 대표의 6개월 당원권 정지 상황을 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 규정한 것이 문제의 발단이었다는 입장이다.
권성동 "자리에 연연한 적 없다" 배수진...'독박 책임' 불만
권 원내대표는 29일 비대위 회의에서 “한 번도 자리에 연연한 적이 없다. 제 거취는 새로운 비대위를 구성한 이후 제가 스스로 결정하겠다”며 사퇴 가능성을 시사했다. 지도부 공백 사태에 책임을 묻는 당내 여론에 응답한 것이지만, 속내는 현 사태에 대한 ‘독박 책임’을 지게 된 데 따른 불만을 표출하며 배수의 진을 친 것이라는 해석이 나온다.
권 원내대표 측은 이 전 대표를 사실상 강제 해임하는 비대위 체제 전환을 장 의원을 중심으로 한 ‘신윤핵관’이 주도했으면서 책임은 떠넘긴다고 보고 있다. 실제로 윤핵관 중에서 권 원내대표와 가까운 것으로 알려진 윤한홍 의원은 27일 의원총회에서 “연판장을 주도했던 의원들도 나와서 한 말씀 하라”고 직격하기도 했다. 당시 비대위 전환을 촉구하는 초선 의원 32명의 연판장을 주도한 게 장 의원과 가까운 신핵관 박수영 의원이었음을 겨냥한 것이다.
그간 극도로 말을 아껴온 윤 의원이 연판장 사건을 언급한 것을 두고 권 원내대표와 장 의원이 사실상 결별한 것이라는 해석이 나온다. 국민의힘 한 관계자는 “8월 강승규 시민사회수석 모친상 당시 장 의원이 아닌 윤 의원이 윤석열 대통령을 수행했다”며 “윤핵관 중의 핵관인 윤 의원의 말의 무게감은 다를 수밖에 없다”고 말했다.
장제원 국민의힘 의원이 27일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 비공개 의원총회에 참석하고 있다. 뉴시스
신핵관 "이준석 '궐위' 아닌 '사고'로 규정...첫단추 잘못꿰"
반면 신윤핵관 측은 권 원내대표가 중징계를 받은 이 전 대표를 ‘사고’로 해석해 직무대행 체제로 전환한 것을 일련의 사태의 원인이라고 보고 있다. 차기 당권을 노리는 권 원내대표가 조기 전당대회 개최를 막기 위해 당무에 ‘사심’을 담아 자기정치를 했다는 것이다. 여권 한 관계자는 “당시 당 사무처의 해석은 ‘사고’로도 볼 수 있고 ‘궐위’로도 볼 수 있다’였다”며 “권 원내대표가 ‘사고’라는 해석을 고집하면서 스텝이 꼬였다”고 지적했다.
해묵은 갈등으로 윤핵관의 분화는 어느 정도 예견된 측면도 있다. 대통령직 인수위원회 때부터 양측의 물밑 신경전이 거듭됐기 때문이다. 일례로 인수위 당시 권 원내대표와 윤 의원이 대통령 집무실 용산 이전을 추진하자 장 의원이 강하게 반대하면서 양측이 충돌한 것으로 알려져 있다. 이후 두 사람은 권 원내대표의 '검수완박' 법안 처리 합의, 장 의원의 '민들레' 모임 참여에 번갈아 제동을 걸었다.
권 원내대표와 장 의원 간의 갈등이 예상 밖으로 빨리 표면화한 데는 ‘윤핵관 2선 후퇴론’이 공공연히 분출되고 있는 상황과 무관치 않다. 최근 대통령실이 고강도 내부감찰을 통해 장 의원을 견제하고 있다는 해석까지 나오는 만큼 윤핵관 해체는 이제 시간 문제라는 관측이 나온다. 국민의힘 관계자는 "그간 '윤심(尹心)'을 내세워 비대위 체제를 수용할 수밖에 없는 분위기를 형성한 장 의원 쪽이 권 원내대표를 '희생양' 삼아 빠져나가려 하고 있다"며 "윤핵관은 해체된 것이나 마찬가지"라고 말했다.
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