극저온 화물·연료탱크용 '포스코 고망간강'
기존 4개에 추가... 해수부 "민관 협력 결실"
지난달 대우조선해양이 경남 거제시 옥포조선소에서 고망간강 액화천연가스(LNG) 연료 탱크를 컨테이너 운반선에 탑재하고 있다. 대우조선해양 제공
한국 독자 기술로 개발한 첨단 선박용 신소재가 국제표준으로 인정됐다. 해양수산부가 추진 중인 친환경ㆍ첨단 선박 분야 신산업 육성 추진 전략의 첫 성과다.
15일 해수부에 따르면, 최근 국제해사기구(IMO)가 국내 기업 포스코가 개발한 선박 신소재 ‘고망간강’을 다섯 번째 극저온 화물ㆍ연료 탱크용 선박 소재로 승인했다. 종전에는 △9% 니켈강 △오스테나이트강 △알루미늄합금 △오스테나이트 철-니켈(Fe-Ni)합금 등 4개 소재만 해당 소재로 등재돼 있었다.
IMO는 선박 안전사고를 막기 위해 액화천연가스(LNG) 등 극저온 화물ㆍ연료를 운송하거나 극저온 연료를 사용하는 선박의 화물창 및 연료 탱크의 경우 일정한 규격을 갖춘 소재로만 건조할 수 있도록 규정하고 있다.
철에 망간이 첨가된 고망간강은 영하 165도 같은 극저온 환경에서도 손상되지 않고 강도를 유지할 수 있는 신소재다. 가격은 니켈강 등의 70~80% 수준으로 가격 경쟁력도 갖추고 있다.
그간 포스코 등 국내 기업과 함께 극저온용 소재에 고망간강을 포함하는 국제표준화를 추진해 온 해수부는 2016년 IMO 공식 의제로 고망간강의 국제표준화를 제안, 2018년 임시 사용을 승인받았다. 그 뒤 대우조선해양이 건조한 30만 톤급 초대형 유조선에 고망간강을 적용한 LNG 탱크를 탑재했고, 현재 고망간강 탱크가 실린 2만4,000TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 LNG 추진 컨테이너 운반선을 건조하고 있다.
이번 국제표준화는 수출 교두보가 될 것으로 보인다. 지난해 말 기준 5조5,000억 원 규모의 LNG 선박 운송용 화물창 및 연료 탱크 소재 시장에서 우리 기업의 시장 점유율이 대폭 확대되리라는 게 해수부의 전망이다. 조승환 해수부 장관은 “정부와 민간이 협력해 신소재 국제표준화를 이끌어 낸 모범 사례”라고 평가했다.
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