수면무호흡증 심하면 당뇨병 위험 1.5배 높아

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수면무호흡증이 심하다면 당뇨병에 걸릴 위험이 1.5배가량 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

신철 고려대 안산병원 교수 연구팀은 대규모 한국인 유전체 역학 조사 사업(Korean Genome and Epidemiology StudyㆍKoGES)의 대단위 코호트 중 하나인 안산 코호트에 참여하고 있는 성인 남녀(평균 59세) 1,216명을 8년간 추적 관찰한 결과다.

연구팀은 이들을 각각 △정상군 △경증도 수면무호흡군 △중등도 이상 수면무호흡군으로 분류하고 수면무호흡증과 제2형 당뇨병 발생 위험 사이의 상관관계를 분석했다.

그 결과, 중등도 이상의 수면무호흡군은 정상군보다 제2형 당뇨병 발병 위험이 1.5배 높은 것으로 나타났다.

이는 중등도 이상의 수면무호흡증이 제2형 당뇨병 발병의 독립적인 위험 인자로, 중ㆍ장년층에서 수면무호흡증의 적극적인 치료가 제2형 당뇨병 예방을 위한 근본적인 방법의 하나라는 사실을 시사했다.

신철 교수는 “이번 연구는 한국인을 대상으로 한 최초의 대규모 코호트 기반 연구로, 중등도 이상 수면무호흡증이 제2형 당뇨병 발생에 미치는 영향을 장기간 추적 관찰했다”며 “수면무호흡증이 제2형 당뇨병 발생의 잠재적인 위험 요인이며 수면무호흡증의 치료가 제2형 당뇨병 발생을 예방할 수 있음을 뒷받침한다”고 했다.

신 교수는 “앞으로 양압기를 이용한 중등도 이상 수면무호흡증의 치료 효과에 대해 좀 더 심도 있는 연구의 필요성을 시사한다”고 강조했다.

연구 결과는 유럽호흡기학회(European Respiratory Society)가 발행하는 국제 학술지 ‘ERJ Open Research’에 최근 실렸다.

수면무호흡증은 수면 다원 검사로 진단한다. 무호흡-저호흡 지수(AHI)에 따라 정상(<5 미만), 경증도(5~14.9), 중등도 이상(15 이상)으로 구분된다. 고려대 안산병원 제공

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com