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'사망 원인 1위' 암, 조기 발견 위해 몇 살까지 검진해야 하나?

입력
2023.04.04 21:04
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유방암 의심 환자가 유방암 여부를 확인하기 위해 유방촬영을 하고 있다. 한국일보 자료사진

유방암 의심 환자가 유방암 여부를 확인하기 위해 유방촬영을 하고 있다. 한국일보 자료사진

국내 사망 원인 1위인 암은 조기 검진을 통해 치료하면 생존율이 높아진다. 하지만 모든 연령층에게 암 검진이 권장되는 건 아니다.

황희진 가톨릭관동대 국제성모병원 가정의학과 교수는 대한임상노인의학회 주최 학술대회에서 “위암ㆍ간암ㆍ대장암 등은 조기 검진으로 치료하면 생존율이 높아지지만 암 종류와 연령에 따라 검진이 권장되지 않기도 하다”고 했다.

먼저 위암의 경우 40~74세 무증상 성인은 사망률이 낮아지기에 적극적으로 위암 검진을 받는 것이 좋다. 반면 75~84세 무증상 성인은 검진 시행의 이득과 위해를 비교 평가할 근거가 불충분하다. 85세 이상은 오히려 전체 사망률 및 위암 사망률이 증가하는 경향을 보여 권장되지 않는다.

위암 검진은 2년마다 위 내시경검사를 시행하면 완치 가능성이 매우 높은 상태에서 발견될 때가 많고, 위암 사망률을 50% 이상 낮추는 효과가 있다.

이러한 2년 주기는 무증상 성인의 경우일 때이고, 2년 주기보다 더 짧은 간격으로 주치의와 상의해 검사가 더 필요한 고위험군은 △직계 가족의 50세 이전 위암 진단 △만성 위축성 위염 △장상피화생(腸上皮化生ㆍ위 상피세포에 염증이 생겨 이 세포가 소장이나 대장 상피세포를 바뀌는 것) △50세 이상의 악성 빈혈 환자 등이다.

대장암의 경우 45~80세 무증상 성인은 분변 잠혈 검사를 거쳐 대장 내시경검사를 받는 게 좋다.

분변잠혈검사를 매년 시행하면 대장암 사망률이 14% 감소하고 조기 발견율은 86% 증가한다. 하지만 80세 이상에서는 분변 잠혈 검사 이득과 위해 크기를 비교 평가할 만한 근거가 불충분하다.

대장암 고위험군으로는 △가족샘종폴립증 △염증성 장 질환 △유전성 비용종성 대장암 증후군(린치 증후군) △50세 이전 대장암 진단 직계 가족력 등이 있다.

유방암의 경우 40~69세 무증상 여성은 2년 간격으로 유방 촬영술이 권장된다. 하지만 70세 이상 무증상 여성은 유방 촬영이 유방암 사망률을 낮추는 지 여부에 대한 근거가 낮아 권장되지 않는다.

증상이 있거나 고위험군 여성은 임상 의사의 판단에 따라 유방 진찰, 유방 초음파검사 등의 추가적인 조치를 시행할 수 있다.

추가 조치가 필요한 증상으로는 △유방통 △멍울 △혈성 분비물 △유두 함몰 △열감 △오렌지껍질처럼 두꺼워짐이 있다.

유방암 고위험군으로는 △어머니와 자매 중에 유방암 환자 △출산 경험이 없거나 30세 이후 첫 출산 △비만 △동물성 지방 과잉 섭취 △이른 초경 △늦은 폐경 △장기적인 여성호르몬 투여 △가슴 부위 방사선 치료 등 강한 방사능 노출 △자궁내막이나 난소ㆍ대장에 악성 종양이 있었던 사람 등이다.

자궁경부암의 경우 20~74세 여성은 2년마다 세포 검사를 받는 게 권고된다. 최근 10년 이내 자궁경부암 검진에서 연속 3번 이상 음성으로 확인된 75세 이상에게는 권고되지 않는다.

권대익 의학전문기자

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