9명 사망자 낳은 무차별 총격 사건이 계기
의회에 '공격용 소총 판매 금지' 법안 요청
5일 조 바이든 미국 대통령이 워싱턴 백악관에서 열린 기자회견에 참석해 발언하고 있다. 워싱턴=AFP 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 7일(현지시간) 공격용 소총 판매 금지 등으로 총기 규제 강도를 높이는 조치를 취해야 한다고 의회에 또다시 촉구했다. 전날 미국 텍사스주(州)에서 발생한 총기 난사 사건이 계기가 됐다.
바이든 대통령은 이날 성명을 내고 “어제 AR-15 스타일의 공격용 무기와 전술 장비로 무장한 이가 쇼핑몰에서 무고한 사람들에게 총격을 가했는데, 이번이 처음도 아니다”라고 운을 뗐다. 그러면서 “이런 공격은 익숙해지기에는 너무 충격적”이라며 “올해 (미국 사회는) 약 200건의 대규모 총기 사건을 겪었고, 1만4,000명 이상의 시민들이 목숨을 잃었다”고 말했다. 이어 “미국 어린이들의 주요 사망 원인은 총기 폭력”이라며 끊임없이 반복되는 미국 내 총기 난사 사건 실태를 지적했다.
이번 사건을 계기로 바이든 대통령은 총기 규제를 더 강화해야 한다고 의회에 재차 촉구했다. 그는 “공격용 소총과 대용량 탄창을 금지하고 보편적 신원조회, 안전한 보관 장소 요구, 총기 제조업체에 대한 면책 종료 등에 대한 법안을 통과시켜 내게 보내 달라”며 “법안이 통과되면 즉시 서명할 것”이라고 밝혔다.
바이든 대통령이 언급한 ‘공격용 총기’는 10발 이상의 탄창을 갈아 끼울 수 있는 반자동 또는 자동 연속발사 총기를 의미한다. 대규모 총기 사건에서 주로 사용된다.
전날 텍사스주 댈러스 인근 소도시 앨런에 위치한 쇼핑몰에서 발생한 총기 난사 사건으로 총격범을 포함해 9명이 숨지고, 5세 아동을 비롯한 7명이 다쳤다. 미 CNN방송 등에 따르면, 범인은 보안 요원 출신 30대 남성으로, 사건 당시 폭력적인 극우주의 문구가 적힌 옷을 입은 것으로 알려졌다. 미 언론들은 백인우월주의 성향에서 비롯된 범행으로 보고 있다.
바이든 대통령은 희생자에 대한 애도를 표하기 위해 연방정부 기관에 조기 게양을 지시했다.
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