윤, '민주당 돈 봉투' 살포 당사자 지목
수수자 확정·혐의 입증 수사 물꼬 트여
의원들 '전면 부인', 윤 입장 변화 주목
더불어민주당 '전당대회 돈 봉투 의혹'의 핵심 피의자인 무소속 윤관석 의원이 4일 구속 전 피의자 심문을 받기 위해 서울중앙지법에 들어서고 있다. 연합뉴스
더불어민주당 ‘전당대회 돈 봉투’ 의혹의 살포 당사자로 지목된 윤관석 의원(무소속)이 구속되면서 검찰 수사가 새 국면을 맞았다. 검찰은 구속된 윤 의원을 집중 조사해 의혹 규명에 나설 방침이다. 다만 돈 봉투 수수 대상 의원들이 하나같이 혐의를 부인하고 있어 수사에 얼마나 속도를 낼지는 미지수다.
6일 법조계에 따르면, 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 앞서 4일 윤 의원 등에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 과정에서 돈 봉투를 받아 간 것으로 의심되는 의원 명단을 언급한 것으로 알려졌다. 검찰은 윤 의원이 2021년 4월 28일과 29일 민주당 소속 의원 20명에게 300만 원짜리 봉투 1개씩을 전달한 것으로 보고 있다. 영장심사에서 검찰은 윤 의원의 구속 필요성을 강조하는 동시에 수사를 통해 상당부분 좁혀진 돈 봉투 수수 의원 특정 작업의 구체적 경과를 설명한 것으로 전해졌다.
이와 관련해 조선일보는 영장심사에서 언급된 민주당 의원 10명의 실명을 보도했다. 하지만 해당 의원들은 “전혀 사실이 아니다”라거나 “법적 대응을 하겠다”며 관련 의혹을 전면 부인했다. 아직 피의자로 입건조차 안 된 의원들의 실명까지 공개되자 검찰도 당황한 기색이 역력하다. 이른바 돈 봉투 ‘녹음 파일’에서 시작된 이번 수사가 추진 동력을 얻기도 전에 야당 반발이라는 외풍만 거세질 빌미를 제공한 탓이다.
결국 돈 봉투 수수 의원들을 확정(피의자 입건)하거나, 혐의 입증 등 의혹의 실체를 파헤치려면 윤 의원이 어느 정도 진술을 하느냐에 달려 있다는 전망이 지배적이다. 검찰은 윤 의원을 의원 20명에게 돈 봉투를 건넨 당사자로 판단하고 있다. 송영길 전 민주당 대표의 보좌관 박모씨는 윤 의원에게 돈봉투 20개, 총 6,000만 원을 건넨 혐의로 이미 구속기소된 상태다.
구속 전까지 관련 혐의를 전면 부인했던 윤 의원도 이제 6,000만 원의 행방에 대해 설득력 있는 진술을 내놓아야 하는 처지에 몰렸다. 법원이 현직 의원의 구속을 결정한 건, 그만큼 정황과 증거가 확보됐다는 의미여서 이전처럼 모르쇠로 일관하기는 어려울 것으로 보인다.
이날 윤 의원을 구속 후 첫 소환한 검찰은 앞으로도 그를 수차례 불러 수사를 이어가기로 했다.
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