우울·부정적 감정이 류마티스 통증 악화시킨다

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우울한 감정이 류마티스 질환으로 인한 통증을 가중시킨다는 연구 결과가 나왔다.

김현아 아주대병원 류마티스내과 교수·김희준 조지워싱턴 간호대 교수 연구팀이 만성 이차성 근골격계 통증을 동반한 류마티스 환자 220명을 대상으로 통증 강도와 통증으로 인한 일상 불편감 요인을 확인한 결과다.

연구팀은 대상자의 평균 통증 강도는 3.01(0부터 10까지), 평균 총 통증 간섭 점수는 21.07(0부터 70까지)였다. 요인은 크게 생물학적 요인(나이, 성별, 통증 질환, 통증 기간, 통증 민감도, 동반 질환)과 심리적 요인(통증에 대한 부정적 인식, 우울감) 등을 분석했다.

그 결과, 우울감과 통증에 대한 부정적 인식이 심할수록 통증 강도가 높고 일상생활에 큰 불편을 겪는다고 나타났다. 특히 남성은 나이와 통증에 대한 부정적 인식이, 여성은 우울감과 통증에 대한 부정적 인식이 주요 원인이었다.

연구팀은 류마티스 질환에서 통증은 장애와 사망률 증가와 관련이 커, 통증에 대한 요인을 확인하는게 중요하다고 설명했다.

김현아 교수는 “이번 연구는 류마티스 환자들이 호소하는 통증에 대해서 좀더 심도 있게 이해함으로써 적절한 치료 계획을 수립하는 데 있어 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 했다.

김희준 교수는 “한국인의 만성 통증에 미치는 다양한 요인을 확인했으며, 앞으로 미국 내 다양한 인종의 맞춤형 치료를 위한 생물·심리·사회학적 모델을 개발할 것”이라고 했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘심리학 최전선(Frontiers in Psychology)’에 게재됐다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com