핵 협상 염두… 고농축 우라늄 생산량 감축
지난달 말부터 다시 월 9㎏으로 늘려
2019년 11월 이란 수도 테헤란 인근 곰에 위치한 포르도 우라늄 농축 시설의 내부 모습. 곰=AFP 연합뉴스 자료사진
핵무기 제조 직전 수준의 고농축 우라늄 생산 속도를 늦추고 있던 이란이 다시 증산에 나선 것으로 나타났다.
로이터통신에 따르면 국제원자력기구(IAEA)는 26일(현지시간) 회원국들에 보낸 보고서에서 "올해 중반 고농축 우라늄 생산량을 줄이던 이란이 방침을 바꿔 다시 생산량을 늘리고 있다"고 전했다. IAEA는 또 "지난달 말부터 이란이 포르도 지하 핵시설과 나탄즈 핵시설에서 최대 60%까지 농축한 우라늄 생산을 늘리고 있으며, 한 달가량 증산된 고농축 우라늄 물량은 약 9㎏으로 확인된다"고 설명했다.
60%까지 농축된 우라늄은 통상 추가 농축 과정을 거치면 2주 안에 핵폭탄 제조용으로 사용될 수 있다. 핵무기 제조(90%) 바로 전 단계다. IAEA는 통상 60% 농축 우라늄 42㎏가량이면 이론적으로 핵폭탄 1기를 만들 수 있다고 본다.
IAEA의 지난 9월 보고서에 따르면, 이란의 60% 농축 우라늄 생산량은 월 9㎏이었다가 8월쯤엔 3㎏까지 줄어들었다. 이는 이란이 핵 프로그램을 둘러싼 협상을 재개하기 위한 사전 준비라는 해석을 낳았다.
이란은 2015년 체결된 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)에 따라 202.8㎏의 저농축(3.67%) 우라늄만 보유할 수 있었다. 당시 합의는 이란이 핵무기 개발 노력을 중단하는 대가로 대이란 경제제재를 해제한다는 내용을 골자로 한다. 하지만 미국은 2018년 도널드 트럼프 전 대통령 재임 당시 핵합의를 일방적으로 폐기하고 대이란 제재를 복원했다.
이후 이란은 우라늄 농도를 60%까지 높이는 한편 비축량 역시 지속해서 늘려왔지만 올해 9월 고농축 우라늄 증산 속도가 눈에 띄게 감소한 정황이 포착된 바 있다. 다만 이날 IAEA 보고서를 통해 생산 감축 움직임이 다시 증산으로 돌아선 것으로 파악된 것이다.
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