나소열-장동혁 후보 22년 보선 이어 재격돌
제22대 국회의원선거가 열린 10일 대구 중구 동산동 성명여자중학교 체육관에 마련된 개표소에서 개표사무원들이 투표용지를 분류하고 있다. 뉴시스 제공
금강이 서해로 흘러들어가는 마지막 구간인 충남 보령서천. 이른바 금강벨트의 대미로 통하는 이 선거구에서는 더불어민주당 나소열(65) 후보와 국민의힘 장동혁(55) 후보가 재격돌했다. 두 후보는 2022년 김태흠 의원의 충남도지사 출마로 치러진 보궐선거에서 장 후보가 접전 끝에 신승했다. 표차는 1,583표(2.02%포인트)에 불과했다. 10일 오후 6시 발표된 지상파 방송 3사 출구조사를 KBS가 분석한 결과에서도 나 후보 48.1%, 장 후보 51.1%로, 두 후보가 오차범위 내에서 경합을 벌일 것으로 예측됐다.
보령서천은 16대 총선부터 보수계열 정당 후보가 내리 당선된 곳이지만, 나 후보가 나선 이후 승부는 계속 박빙이었다. 이번에도 두 후보는 선거전 내내 혼전을 벌였다. 각종 여론 조사에서 어느 한쪽이 우세를 보인 적이 없고, 두 후보가 시종 오차범위 안에서 엎치락뒤치락했다.
두 후보는 경력 면에서 확연히 대비된다. 나 후보는 3선 서천군수를 지낸, 지방정가를 대표하는 인물이다. 반면 장 후보는 불과 2년 만에 여당 실세인 사무총장에 오른 중앙 정치권의 거물이다.
군수 12년에 충남부지사, 대통령실 지방분권비서관을 지낸 나 후보는 지방 인물을 키워야 한다고 강조했다. 지역을 누구보다 잘 아는 강점을 내세워 바닥 민심을 파고들었다. 특히 지역 농민들을 겨냥해 1호 공약으로 농민기본법 제정을 제시했다.
장 후보는 큰 인물론으로 맞섰다. 초선임에도 당 대변인을 거쳐 지도부인 사무총장을 맡을 만큼 힘 있는 인물임을 내세웠다. 이번 총선에서 선거대책본부장까지 맡은 그는 보령서천 발전을 위해 중앙에서 역할을 하는 큰 일꾼이 필요하다며 표심을 공략했다.
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