이재명, 당대표 사퇴… 연임론엔 "길지 않게 고민해 거취 결정"

이재명 더불어민주당 대표가 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의를 마치고 당대표직 사임 의사를 밝히고 있다. 뉴스1

이재명 더불어민주당 대표가 24일 당대표직 사퇴를 선언했다. 8월 차기 당대표 선출을 앞두고 ‘연임’을 염두에 둔 포석이다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의 직후 "조금 전 최고위를 마지막으로 민주당 대표직을 사임하게 됐다"고 말했다. 그는 "대한민국 정치를 책임지고 있는 정치인의 한 사람으로서 깊은 책임감과 죄송함을 가지고 있다"며 "국민과 나라가 당면한 거대 위기 앞에서 과연 민주당과 이재명은 어떤 길을 가야 할 것인지를 깊이 고민하겠다"고 덧붙였다.

이 대표는 당장 당대표 출마선언을 하지는 않았다. 전당대회준비위원회 구성 등 당 상황이 정리되면 순차적으로 수순을 밟을 것으로 보인다. 이 대표는 "길지 않게 고민해서 저의 거취를 결정하겠다"며 "출마하지 않을 것으로 확정했으면 사퇴는 안 했을 것"이라고 했다.

이 대표는 연임 고민 배경으로 '상황'을 들었다. 그는 "개인 입장을 생각하면 지금 상태로 임기를 마치는 것이 가장 유리할 것이다. 객관적으로 상황이 그렇다는 것은 누구도 부인하지 않을 것"이라며 "얼마 전까지만 해도 연임 얘기는 웃어넘겼는데, 상황이 결국 웃어넘길 수 없는 상황으로 전개된 측면이 있다"고 설명했다.

박세인 기자 sane@hankookilbo.com