대국민 연설서 “과열된 온도 낮춰야”
원인 제공·경호 소홀론에 적극 대응
트럼프 피격 이후 총 3회 공개 발언
조 바이든 미국 대통령이 14일 워싱턴 백악관에서 대국민 연설을 하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 정치적 이유로 폭력을 행사해서는 안 된다고 하루에만 두 번이나 ‘국민 단속’에 나섰다. 도널드 트럼프 전 대통령 피격 사건에 대한 대응 차원이었다.
바이든 대통령은 14일 저녁(현지시간) 백악관에서 대국민 연설을 통해 “정치의 온도를 낮출 필요가 있다”며 “과열된 정치적 수사(레토릭)를 식혀야 할 때”라고 밝혔다. 이어 “폭도들(트럼프 전 대통령 극렬 지지자)의 (2021년) 1월 6일 의사당 공격이든, 트럼프 암살 시도든 폭력은 답이 될 수 없다”고 강조했다.
바이든 대통령은 “이번 선거(11월 대선)에 걸린 것이 많고 우리가 의견 차이를 강하게 느끼는 것은 사실”이라면서도 “정치가 문자 그대로 전쟁터나 ‘킬링 필드(대량 학살 현장)’가 돼서는 안 된다”고 역설했다. 또 “우리 헌법은 극단주의와 분노가 아니라 품위와 품격의 미국을 표방하고 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “미국에서 우리는 차이를 투표함에서 해결한다”며 “총알 대신 그게 우리가 (차이를 해소)하는 방식”이라고 말했다.
전날 트럼프 전 대통령 피격 사건 뒤 바이든 대통령의 이 같은 대처는 이례적이다. 당일 기자회견을 연 데 이어, 이날 낮과 저녁에 대국민 연설을 하는 등 벌써 세 차례나 공개 발언을 내놨다.
이는 ‘책임론’을 잠재우기 위해서다. 일단 바이든 행정부의 트럼프 전 대통령 경호에 문제가 없었는지가 논란거리다. 공화당은 이 문제 쟁점화를 채비하고 있다. 하원 정부감독위원회가 오는 22일 킴벌리 치틀 비밀경호국(SS) 국장을 부르기로 했고, 상원 국토안보위도 트럼프 전 대통령 암살 시도 및 경호 실패 관련 조사에 곧 착수할 예정이다.
바이든 대통령이 총격 원인을 제공했다는 비판도 있다. “트럼프를 과녁 중앙에 둬야 한다”는 그의 최근 발언이 암살 시도를 부추겼다는 게 공화당의 지적이다.
이에 바이든 대통령은 총격범의 범행 의도가 아직 파악되지 않았다고 거듭 알리면서 섣부른 추측을 자제할 것을 당부했다. 사건 경위에 대한 독립적인 조사를 지시하고, 통합의 중요성을 거듭 부각하기도 했다. 민주당이 TV 광고 등을 통한 ‘트럼프 비난 여론전’을 중단하기로 한 것도 역풍을 의식해서다.
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