권용주 국민대 교수 인터뷰
"충전은 80%까지 하는 게 바람직
전기차 안전성 보강 계기 될 것"
2일 인천 서구 청라동 한 아파트 지하 주차장 화재 현장에서 경찰과 소방 등 관계자들이 합동 감식을 하고 있다. 인천=연합뉴스
인천 청라동 아파트 단지 지하주차장 화재를 계기로 전기차의 지하주차장 출입을 금지하는 아파트 단지가 등장하면서 입주민 갈등이 우려되고 있다. 차량 전문가는 지하주차장에 충전기를 설치할 경우 입구 근처에 두는 방안이 화재 진압에 도움이 된다고 조언했다.
권용주 국민대 자동차‧운송디자인학과 교수는 6일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 지난 1일 화재 피해가 컸던 배경에 대해 "지상 주차장이라면 주변으로 화재가 번지는 속도가 느렸거나, 연기가 빠져나가 소방관이 진입해서 시야를 확보하기에 좋고, 빠른 진압도 할 수 있었을 것"이라고 분석했다.
"배터리 셀, 모니터링 시스템 조사할 것"
권 교수는 이번 사고 원인을 두고 배터리 셀의 결함이나 배터리 모니터링 시스템의 문제일 가능성을 제기했다. 그는 "내연기관차라면 엔진에서 불이 날 수 있는데, 전기차의 불이 날 수 있는 부위는 배터리밖에 없다"며 "그래서 배터리에서 문제가 발생했다고 보는 거고, 외부 충격이 없었다는 전제로 배터리 내부에서 무언가 문제가 발생했을 것이라고 추정한다"고 설명했다.
그러면서 "배터리에 전기를 저장하는 셀이 있는데, 셀에 문제가 있었던 것으로 추정한다"며 "만약에 셀에 문제가 있었다고 하면 BMS라고 그걸 모니터링하는 시스템이 있는데, 배터리 모니터링 시스템이 왜 그 문제를 감지하지 못했냐는 것까지 접근하게 될 것"이라고 추측했다.
이어 "결국 셀 제조사 자체의 셀 결함이냐, 아니면 그런 결함을 찾아내도록 설계돼 있는 소프트웨어의 문제냐 이 두 가지를 가지고 원인조사를 하게 될 것"이라고 덧붙였다. 다만 권 교수는 셀 부분이 이미 발화 후 연소된 상태라 셀 자체의 문제를 사후에 확인하기 어려울 것으로 내다봤다.
"전기차, 화재율 낮지만 손괴율 높아"
5일 인천 서구 청라동 한 아파트 지하주차장에서 화재가 발생해 전소된 벤츠 전기차가 옮겨지고 있다. 인천=뉴시스
이번 화재 사고 이후 일부 아파트 단지에서 전기차의 지하주차장 이용을 금지했고, 일부는 이를 논의 중이다. 이에 대해 권 교수는 "이런 일이 벌어지면 당연히 우려하게 된다"면서도 "디젤 차량 (화재)사건이 벌어졌을 때도 주차장에 진입을 못 하게 했는데, 같이 사는 입주민끼리 위화감을 조성하는 건 우려되는 부분이 있다"고 언급했다.
그는 "화재율만 보면 전기차가 내연기관 대비 화재율이 낮아서 지나친 우려는 시장에 부정적 영향을 미치니까 걱정스럽다"며 "(전기차는) 화재에 대한 재산 손괴율이 높은데, 앞으로 전기차 만들지 말라는 것도 아니지 않냐. 앞으로 보강 조치가 나올 것"이라고 말했다.
권 교수가 예상한 보강 조치로는 △전기차 냉각제 사용 △불량률 감시 시스템 보강 △배터리 모니터링 보완 △자체 발화되지 않는 새로운 소재의 배터리 전환 △소비자의 과충전 제한 △전기차 충전기 입구 설치 등이다.
"충전은 80%까지, 충전기는 주차장 입구에"
그는 "충전기를 가급적 지하 주차장 입구에 설치해야 한다. 발화가 됐을 때 연기가 빨리 빠져나갈 수 있으니까 시야가 잘 확보될 수 있다"며 "이번 사고를 계기로 전기자동차 안전성을 더 보강하게되는 계기가 될 것"이라고 설명했다.
권 교수는 전기차를 80%까지만 충전하는 것이 바람직하다고 조언했다. 그는 "배터리를 보호하기 위해 충전이 80%까지 빨리되고, 그 이후 100%까지는 천천히 된다"며 "굳이 20%를 더 하겠다고 시간을 많이 허비하는 것보다는 80%까지만 충전해도 충분히 운행되는 데는 문제가 없다"고 했다.
지난 1일 오전 6시 15분쯤 인천 서구 청라동 한 아파트 지하 1층에 주차돼 있던 벤츠 전기차에 화재가 발생해 8시간 20분 만에 진화됐다. 이 화재로 지하 주차장에 있던 차량 40여 대가 불에 탔고, 100여 대가 열손 및 그을음 피해를 입었다.
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