박정훈 측 "부르면 변호인까지 나간다"
임성근 전 해병대 1사단장이 지난 6월 21일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안 관련 입법청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 뉴시스
'채 상병 순직 사건'의 핵심 인물인 임성근 전 해병대 1사단장(소장)과 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 국정조사에 적극적으로 참여하겠다는 의사를 밝혔다.
임 소장은 2일 '국정조사에 참여하실 것이냐'는 본보 질의에 "어떤 절차든 실체적 진실에 접근할 수만 있다면 좋겠다는 소망을 가지고 버텨왔다"며 "누구보다도 적극적으로 참여할 계획"이라고 밝혔다. 이어 "오도된 여론을 등에 업고, 허위를 바탕으로 정의 실현 운운하는 사람들이 득세하는 세상은 정직한 자들에게는 참으로 살기 어려운 곳 같다"면서 "조만간 고위 장교로서 무거운 짐을 내려놓게 돼 마음 편하게 오로지 진실을 밝히는 데 최선을 다할 계획"이라고 덧붙였다.
임 소장은 '구명 로비 의혹'에 대해서도 "가장 기대하는 게 그 부분"이라며 "속 시원하게 밝혀졌으면 한다"고 했다. 자신과 지인인 송모씨는 로비 의혹과 무관하다는 취지다. 나아가 의혹을 수사하는 고위공직자범죄수사처(공수처)를 향해서는 "수사 비밀상 어렵더라도 공수처가 압수 중인 제 휴대폰의 SD카드에서 추출된 자료만이라도 국회에 제공하기를 바란다"고 말했다. 그 증거가 구명 로비 의혹을 끝내줄 거란 기대감이 깔린 것이다.
임 소장은 국정조사 담당 위원들에게 청원도 할 것이라고 밝혔다. 채 상병의 사망 경위와 해병대수사단의 수사 개시 및 진행과 관련한 철저한 조사를 요구하겠다는 취지다. 임 소장은 주요 내용으로 △하급자인 포7대대장이 상급자로부터 어떤 지시를 받았고 수중수색을 지시한 게 맞는지 △박 대령이 수사도 제대로 진행되지 않은 지난해 7월 21일 임 소장에 대한 혐의가 인정된다고 판단한 것으로 추정되는데 그 이유가 무엇인지 등을 꼽았다.
박정훈 측 "우리도 참석"
해병대 채모 상병 순직사건 수사 관련 항명 및 상관명예훼손 혐의로 기소된 박정훈 전 해병대 수사단장이 지난달 21일 서울 용산구 중앙군사법원에서 열린 결심공판에서 징역 3년을 구형받은 뒤 변호인단을 통해 입장을 밝히고 있다. 박시몬 기자
박 대령 측도 참여 의사를 밝혔다. 박 대령을 대리하는 김정민 변호사는 이날 통화에서 "출석을 요구하면 박 대령뿐만 아니라 변호인들까지 나설 것"이라고 말했다. 특히 '외압 의혹'에 대한 철저한 조사를 요구했다. 김 변호사는 "대통령 격노설이 아무래도 주요하게 밝혀져야 된다"며 "해병대 수사단이 사건을 경찰로 이첩한 직후에 기록을 회수하는 과정에서 대통령실이 컨트롤 타워 역할을 했는지와 구명 로비 의혹도 파헤쳐야 한다"고 말했다. 김 변호사는 이어 "검찰 측이 지난해 7월 28일 갑자기 (사건) 이첩에 대한 의견을 내겠다고 하는 등 이상한 움직임을 보인 정황도 살펴봐야 할 것"이라고 덧붙였다.
채 상병 사망 경위와 관련해서는 임 소장을 넘어 김계환 해병대사령관(중장)에 대한 조사의 필요성도 강조했다. 채 상병이 지난해 7월 19일 급류에 휩쓸려 사망하기 전 현장 지휘체계를 구성하는 등의 의혹이 있다는 이유다.
국민의힘이 이날 참여 의사를 밝히면서 국정조사는 본격 가동될 전망이다. △채 상병 사망 경위 △해병대 수사단 수사 외압 △임 소장 구명 로비 의혹이 핵심 쟁점으로 꼽힌다.
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