임원 급여 20% 삭감 "극한 비용 절감"
미 관세, 내수 부진, 노조 파업 '3중고'
현대제철이 노조의 쟁의행위에 당진제철소 냉연공장 일부 라인에 대해 부분 직장폐쇄를 단행했던 지난달 24일 냉연공장 내부가 텅 비어 있는 모습. 당진=연합뉴스
현대제철이 임원 급여를 20% 깎는 등 비상경영 체제로 돌입한다고 14일 밝혔다. 값싼 중국산(産) 물량 공세 등으로 업황 부진이 계속되는 데다 최근 미국의 관세 부과와 노조 파업 등 동시다발적 악재가 쏟아지자 자구책 마련에 나선 것으로 풀이된다.
현대제철은 이날 비상경영 체제 돌입을 선언한 뒤 "전 임원 급여를 20% 삭감하기로 결정하고, 전 직원 대상 희망퇴직을 검토하는 등 극한의 비용 절감 방안을 추진할 예정"이라고 밝혔다. 임직원들의 해외 출장도 최소화하기로 했다. 최근 국내외를 가리지 않고 각종 악재가 철강 업계를 짓누르고 있는 상황에서 "강도 높은 자구책 없이는 경영 개선이 쉽지 않다는 판단이 작용했다"는 게 회사 측 설명이다.
실제로 현대제철의 위기감은 크다. 도널드 트럼프 2기 행정부가 최근 한국산 철강 제품에 25% 관세를 매긴 데다, 극심한 내수 부진까지 겹쳤다. 특히 국내 건설 경기가 악화하면서 현대제철은 최근 포항 2공장 가동을 축소했다. 이에 포항 공장 기술직을 대상으로 희망퇴직과 당진제철소 및 인천 공장으로의 전환 배치 신청을 받는 상태다.
노사 갈등까지 장기화하고 있다. 현대제철 측은 "지난해 당기순손실 650억 원의 경영 실적 악화를 감수하고, 1인당 평균 2,650만 원(450%+1,000만 원) 수준의 성과금을 제시했지만, 이를 거부한 노조가 추가 성과금을 요구하며 파업을 이어왔다"고 밝혔다. 현대제철 노사는 지난해 9월부터 임금 및 단체협약(임단협) 협상을 해왔지만 타협점을 찾지 못한 상황이다. 사측은 지난달 24일 당진제철소 냉연 공장 핵심 설비 일부를 멈추는 부분 직장 폐쇄를 단행했다가 이달 12일 이를 해제했다. 13일 노조도 파업을 중단하면서 협상 테이블에 앉았지만 하루 만에 교섭이 결렬되면서 부분 파업이 재개된 상태다.
최근 중국과 일본의 저가 철강재가 국내 시장 점유율을 잠식한 상황에서 현대제철은 그야말로 생존을 위한 노력을 이어가고 있다는 입장이다. 현대제철은 이날 비상경영 결정을 "생존 차원의 특단의 조치"라고 설명했다.
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