일부 경우 제외 학교 내 마스크 착용 금지
다른 60여개 대학에도 영향 가능성
"자율성 제한 끔찍한 선례" 비판 쏟아져
팔레스타인 활동가였던 컬럼비아대 학생 체포에 항의하기 위해 이달 15일 뉴욕주 시애틀 워싱턴대 캠퍼스에서 시위가 일어난 가운데, 한 시위자가 '시위는 우리의 권리'라고 적힌 팻말을 들고 서 있다. 시애틀=AFP 연합뉴스
미국 명문 사학 컬럼비아대가 도널드 트럼프 미국 행정부의 자금 압박에 결국 무릎을 꿇었다. 학내 집회에 제한을 두고 체포권 있는 보안 요원을 고용하는 등 트럼프 행정부의 요구를 수용하기로 했는데, 학계와 시민사회에선 즉각 "끔찍한 선례"라며 비판이 쏟아져 나왔다.
로이터에 따르면 카트리나 암스트롱 컬럼비아대 임시총장은 21일(현지시간) 학내 시위 및 항의에 대한 규정과 징계 절차를 구체화하고, 반(反)유대주의를 타파하겠다는 내용을 담은 성명을 발표했다. 트럼프 행정부의 요구 사항을 사실상 그대로 받아들인 셈이다. 로이터는 "트럼프 행정부가 최소 60개의 다른 대학에 유사한 조치를 경고했기 때문에, 컬럼비아대 결정은 광범위한 영향을 미칠 수 있다"고 분석했다.
컬럼비아대는 지난해 대학가를 휩쓴 친(親) 팔레스타인 운동의 선봉에 섰던 곳으로 미국 정부의 이스라엘 지원에 반대하는 목소리가 드높았다. 트럼프 행정부는 컬럼비아대가 시위를 방치하고 학생들을 숨겨줌으로써 반유대주의를 촉진했다고 비난해왔으며, 이달 초 대표 친 팔레스타인 활동가였던 한 컬럼비아대 대학원생을 체포하고 대학에 대한 지원금을 끊어버렸다. 이 영향으로 학내 과학 및 의학 연구 중 일부가 이미 중단된 것으로 알려졌다.
유대인 활동가들이 20일 뉴욕 맨해튼에서 컬럼비아대 대학원생이자 팔레스타인 활동가 마흐무드 칼릴 체포에 항의하기 위한 집회를 열고 "유대인이 말한다: 우리 이름을 빌리지 마라"라는 뜻의 팻말을 들고 있다. 뉴욕=AFP 연합뉴스
이에 컬럼비아대는 학내 시위의 시간과 장소, 방식에 제한을 두기로 하고, 체포 권한이 있는 보안요원을 채용하기로 했다. 또한 대학 측은 "종교적·의학적 이유가 있는 게 아닌 경우 캠퍼스에서 마스크를 착용하는 것은 허용되지 않는다"거나, "담당자 요구시 대학 신분증을 제시하지 않으면 징계를 받거나 캠퍼스에서 쫓겨날 수 있다"는 규정까지 만들었다.
대학은 최소 5년간 중동 관련 학과에서 가르칠 내용을 감독하는 '수석 교무처장'도 새로 두기로 했다. 산하에는 중동·남아시아·아프리카 연구소(MESAAS), 중동연구소, 팔레스타인 연구센터, 이스라엘 및 유대 연구소가 포함된다. 대학 측은 "포괄적이고 균형적인 시선을 위해서"라고 설명했지만, 로이터는 "대학 행정부가 교수진 통제권을 빼앗는 행위는 흔치 않은 조치"라고 지적했다.
비난은 거셌다. 토드 울프슨 미국 대학교수협회 회장은 로이터에 "(트럼프 행정부의 요구는) 매카시 시대 이래 우리가 본 학문·언론·기관의 자율성에 대한 가장 큰 참해"라며 "끔찍한 선례를 만들었다"고 지적했다. 재학생 사이에서도 "학교가 더 많은 학생과 교수의 의견을 구했어야 한다"는 비판이 불거졌다. 개인권리및표현재단(FIRE) 측은 "막대한 자원과 영향력을 가진 컬럼비아가 언론의 자유를 위협하는 정부의 요구에 맞설 수 없다면, 다른 대학들은 어떻게 해야 하나"라며 비판을 가했다.
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