추미애 법무부 장관이 13일 페이스북에 "아들 문제로 걱정을 끼쳐드려 국민께 송구하다"는 입장을 표명했다. 연합뉴스
추미애 법무부 장관이 아들 의혹에 대해 13일 페이스북을 통해 “국민께 송구하다”며 사과했다. 그간 해명 요구에 함구하고 의혹 제기 자체를 폄하해 온 추 장관이 비로소 심각한 여론을 자각한 듯하다. 그러나 핵심 쟁점에 대해서는 언급을 피해 미흡한 사과라는 비판을 면하기 어렵다. 보좌관의 전화, 평창동계올림픽 통역병 선발 청탁 등 여당 대표로서 부당한 청탁이 의심되는 정황에 대해 구체적으로 밝힐 필요가 있다.
추 장관은 아들 휴가 특혜 의혹에 대해 “병원에서 3개월 안정을 진단했지만 한 달을 채우지 못하고 부대로 들어가 남은 군 복무를 마친 것이 전부”라며 “군 규정도 최대한 치료를 권한다. 딱히 절차를 어길 이유가 없다”고 선을 그었다. 그간 말을 아낀 것은 “법무부 장관으로서 검찰 수사에 영향을 줘서는 안 된다는 우려 때문”이라고 했다. 하지만 보좌관이 휴가 연장과 관련해 부대에 전화를 한 일, 자대 배치와 통역병 선발도 청탁했다는 의혹에 대해 아무 언급이 없어 여전히 논란을 회피한다는 인상이다. 이는 인사청문회 이후 “아들 휴가에 개입한 적이 없다”던 추 장관 입장이 거짓임을 드러내는 정황이어서 명확한 해명과 사과가 필요하다. 위법성 여부를 따지기 앞서 공직자 윤리상 문제다. 추 장관이 남편의 장애를 거론하며 감성적으로 호소하는 것은 지지자에게나 통할 방법이다.
더불어민주당 의원들도 도 넘은 ‘추미애 살리기’를 멈춰야 한다. 황희 의원은 12일 추 장관 아들 휴가 미복귀를 제보한 당직사병을 실명 거론하며 “단독범이라고 볼 수 없다. 철저한 수사가 필요해 보인다. 공범 세력도 규명해야 한다”고 했다. 논란이 커지자 실명과 단독범 표현을 삭제했지만 제보자의 정치적 의도를 의심하며 수사로 위협하는 것은 매우 부당한 발언이다. 추미애 사태는 회피와 감싸기로 넘어갈 수 있는 수준을 이미 지났다. 진상을 밝히고 필요한 책임을 지는 정공법으로 대응하는 길만 남아 있을 뿐이다.
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