2013년 대통령 취임식 당시 박근혜 전 대통령과 이명박 전 대통령. 이들 측근들은 사면에 앞서 사과를 해야 한다는 주장에 대해 크게 반발했다. 한국일보 자료사진
더불어민주당이 전직 대통령 사면에 “당사자 사과가 있어야 한다”고 의견을 모으자 이명박·박근혜 전 대통령 측근들이 “정치보복도 억울한데 반성하라는 게 말이 되느냐”고 항변하고 있다. 대법원 판결마저 정면으로 부정하며 정치보복의 희생자라고 주장하는 이들의 적반하장에 말문이 막힌다.
이 전 대통령의 측근인 이재오 국민의힘 상임고문은 4일 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “반성을 하려면 잡아간 사람이 해야지 잡혀 간 사람이 무슨 반성을 하냐”고 반발했다. 반성과 사과가 있어야 사면에 대한 국민 공감대가 형성되지 않겠느냐는 질문에 그는 “잡범에게나 하는 이야기”라며 “억울한 정치보복으로 잡혀 갔는데 내주려면 곱게 내주라는 게 사면받을 당사자 입장”이라고 했다. 김기현 국민의힘 의원도 “정치보복인데 사과하고 반성하라면 얼마나 모욕적이냐”고 말했다. 친박계 좌장이었던 서청원 전 의원도 언론에 “반성문을 쓰라는 것은 전례가 없는, 비도덕적인 요구”라고 불편함을 토로했다. 역시 친박계인 이정현 전 의원은 사면 논의를 지지율 반전을 노린 “정치 쇼”라고 폄하했다.
회사 자금을 횡령해 비자금을 조성하고 대기업 등으로부터 거액의 뇌물을 받고도 그에 대한 처벌이 정치보복이라는 이 전 대통령 측의 현실인식은 경악할 만하다. 비선실세를 두고 국정을 농단해 탄핵당한 박 전 대통령에게 반성은 모욕이라는 주장도 납득하기 어렵다. 이렇게 국민 정서와는 동떨어진 주장을 하면 문재인 대통령이 사면권을 행사하기는 더 어려워질 뿐이다. 국민 반대를 무릅쓰면서까지 반성 없는 전직 대통령을 누가 사면하려 하겠는가.
두 전 대통령에 대한 사면은 국민 통합의 의미가 없지 않겠으나 여권 내부부터 분열이 일 만큼 여론은 엇갈리는 실정이다. 이 마당에 정치보복을 주장하는 것은 사면 반대 여론을 더 키울 것이다. 이·박 전 대통령 측은 민심을 읽고 법원 판결을 겸허히 받아들여 잘못에 대한 사과 입장을 밝히기 바란다.
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