29일 국회 더불어민주당 당대표회의실에서 열린 최고위원회에서 이재명 신임 당대표가 모두발언을 하고 있다. 고영권 기자
이재명 더불어민주당 신임 대표가 취임 첫날인 29일 윤석열 대통령에게 민생을 논의할 영수회담을 제안했다. 전날 당대표 선출 수락 연설에서 민생을 위해서는 정부 여당에 협력하겠다며 “영수회담을 요청해 머리를 맞대고 해법을 만들겠다”고 한 데 이어 재차 윤 대통령과의 회담을 요청한 것이다. 사상 최고 득표율에서 나타났듯 이 대표는 윤석열 정부의 강력한 대항마가 돼달라는 지지자들의 기대를 받고 있다. 그런 이 대표가 취임과 함께 영수회담을 통해 정부와 합리적인 협력관계를 유지하겠다는 뜻을 천명한 것은 바람직하다.
윤 대통령은 신중한 반응을 내놨다. 윤 대통령은 이날 “야당을 포함해 국회와 함께 일해 나가야 한다고 생각하고 있다”며 즉답을 피했다. 대통령실도 “야당과의 대화의 문은 언제든 열려 있다”는 원론적 입장만 내놨다. 법원이 주호영 비대위원장의 직무정지를 결정한 뒤 혼란에 빠진 여당의 상황을 의식한 것으로 볼 수 있다.
그러나 이런 상황을 감안하더라도 윤 대통령이 영수회담을 마다할 이유는 없다. 연이은 인사실패와 정책혼선 등으로 지지율이 30% 안팎인 윤 대통령이 국정동력을 회복하기 위해선 야당과의 협치가 필수다. 100일 넘도록 공석인 보건복지부 장관, 교육개혁을 주도할 교육부 장관 임명을 비롯해 계류 중인 민생 법안 통과를 위해서도 야당의 새 대표가 내민 손을 뿌리칠 계제가 아니다. 윤 대통령이 강조했던 노동ㆍ교육ㆍ연금 개혁 추진을 위해서 초당적 협력이 필요한 것은 두말할 필요가 없다.
윤 대통령도 최근 협치를 강조해 왔다. 지난 19일 국회의장단과의 만찬에서는 “국회와 정부가 민생을 위해서 열심히 뛰는 모습을 보여드렸으면 한다”고 야당의 협조를 구했고, 자택 인근 시위로 고통을 겪고 있는 문재인 전 대통령을 배려해 경호구역을 확대하는 등 국민 통합 행보를 보여줬다. 회담의 형식과 조건에 얽매이지 말고 속히 대통령과 여야 지도자들이 만나 민생 문제 해결을 위한 해법을 논의하기 바란다.
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