대남 공격시 기습 전술 활용 가능성
이스라엘 방공망 아이언돔이 11일(현지시간) 가자지구에서 발사된 로켓을 요격하고 있다. 가자지구=EPA 연합뉴스
우리 군이 북한과 중동 무장단체 간의 연관성을 주의 깊게 들여다보고 있다. 최근 이스라엘을 기습 공격한 팔레스타인 무장단체 하마스가 북한과 무기 거래는 물론 전술 교리, 훈련 등에서 직·간접적으로 연계돼 있다는 판단을 내렸다. 대남 공격시 북한이 이스라엘을 기습 공격한 하마스의 전술을 활용할 수 있다는 관측도 나온다.
합동참모본부 관계자는 17일 "하마스의 이스라엘 공격 개시 이후 군사 상황을 지속적으로 평가하고 있다"고 말했다. 그러면서 북한이 하마스에 무기를 공급했을 가능성을 제기했다. 하마스가 사용한 대전차 무기 F-7은 북한이 사용하고 있는 '7호 발사관'과 같은 무기로 평가하고 있다고 했다. 7호 발사관은 구소련이 개발한 휴대용 대전차 유탄발사기 RPG-7의 북한 생산 버전이다.
합참은 "북한이 다양한 무기를 중동국가 및 무장단체에 수출해 온 정황이 지속적으로 식별되고 있다"며 "하마스를 적극 지원하는 무장단체나 예하 무장단체에서 사용하는 무기로 추정되는 북한제 122㎜ 방사포탄이 이스라엘 인근 국경지대에서 발견됐다"고 밝혔다. 최근 이스라엘 인접국에선 '방-122'라는 글자가 적힌 포탄이 발견됐는데, '방'은 방사포(다연장로켓포의 북한식 표현), '122'는 122㎜ 구경을 뜻한다. 하마스를 적극 지원하는 무장단체로는 하마스와 함께 이스라엘에 '제2전선'을 시도하고 있는 레바논 무장단체 헤즈볼라가 유력하다.
합참은 또 "북한이 하마스에 전술교리를 전수하거나 훈련을 지원했을 가능성도 있다"고 평가했다. △휴일 새벽 기습공격 △대규모 로켓 발사를 통한 '아이언돔' 방공망 무력화 △드론 공격을 이용한 분리장벽의 각종 감시·통신·사격통제체계 파괴 뒤 지해공 침투 및 공격 등이 북한의 비대칭 공격과 유사하다고 분석한 것이다. 하마스가 이스라엘 기습 공격 과정에서 땅굴을 활용한 것에도 "북한이 땅굴 굴삭에 능숙하기 때문에 하마스가 이를 배웠을 수도 있을 것"이라면서도 "명확한 연계성은 없다"고 말했다. 북한이 이번에 효과를 본 하마스의 기습 공격 전술을 유사시 대남 공격에 활용할 가능성이 크다는 게 합참의 판단이다.
북한이 중동 무장단체에 무기와 기술을 지원한 것은 어제오늘 일이 아니다. 이스라엘 안보단체 '알마 연구·교육센터'가 2021년 공개한 보고서에 따르면, 헤즈볼라는 북한 조선광업개발무역회사로부터 땅굴 자재와 기술을 공급받았다. 이스라엘은 2009년 12월 북한 무기를 싣고 가다 태국에서 적발된 조지아 국적 화물기의 목적지가 헤즈볼라와 하마스였다며 북한과의 연계성을 주장했고, 미국 국방부는 2009년 8월 북한이 이란, 미얀마와 함께 헤즈볼라에 미사일 등 무기를 공급하고 있다고 밝힌 바 있다.
한편, 레바논 주둔 유엔평화유지군(UNIFIL)은 15일(현지시간) 성명을 통해 레바논 남부 국경도시 나쿠라에 위치한 유엔평화유지군 본부가 로켓탄 1발을 맞았다고 밝혔다. 정황상 헤즈볼라의 소행이 유력하다. 발사된 로켓탄의 종류는 알려지지 않았다.
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