<26>수서택지 의혹 내사·분양 전면 백지화(1991)

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매일매일, 시시각각 한국일보 플랫폼은 경쟁매체 보다 빠르고 깊은 뉴스와 정보를 생산하고 있다. 이 과정에서 1954년 창간 이래 역사의 물줄기를 바꾸거나 국민적 감동을 이끌어낸 수많은 특종이 발굴됐다. 지난 70년 다수의 특종과 사건 중 파장이 컸던 내용들을 연도별로 안배해 ‘70대 특종’을 골라내 뉴스 이용자들에게 소개한다.

수서택지 특별분양 전면 백지화 방침을 보도한 1991년 2월 7일자 1면.

대규모 권력형 비리 관행이 여전했던 1990년대초, 6공화국을 흔들었던 대표적 사건이 수서비리 사건이다. 무주택 시민에게 돌아가야 할 서울 강남구 수서지역 택지를 여야 국회의원과 서울시 비호 아래 특별분양하려던 과정에서 불거진 전형적 비리 사건이었다. 한국일보는 특혜시비가 불거진 뒤 청와대와 검찰 등 사정 당국이 수서비리에 대한 내사와 특별분양을 전면 백지화할 예정이라는 소식을 잇따라 특종 보도했다.

수서사건은 서울시의 특별분양 계획 발표(1991년 1월 22일자 21면)에서 시작된다. 서울시가 국회 건설위의 권유에 따라 수서지구 3만5,400평을 26개 주택조합에 특별공급하기로 했으며, 이에 따라 일반분양 물량은 77%나 줄일 수밖에 없다는 내용이었다. 강남의 마지막 노른자위 땅을 빼돌렸다는 의혹이 제기되면서 모든 언론 매체가 사정당국과 청와대 대응에 주목하기 시작했는데, 가장 빠르게 대응한 곳은 한국일보였다.

한국일보는 2월 3일 ‘수서택지 의혹 내사’라는 1면 머리기사를 통해 사정당국이 수서지구택지 특별분양을 둘러싼 업계의 국회 건설위원위 로비 의혹을 밝히기 위해 내사에 착수했다고 전했다. 나흘 뒤인 2월 7일에는 분노한 민심을 달래기 위해 정부가 특혜공급을 백지화하기로 했다는 사실도 전했다. 이 기사에는 비리에 얽힌 청와대 비서관과 정태수 한보그룹 회장 및 수서지구 사업에 관여했던 관련자에 대한 사후조치도 취해질 것이라는 내용도 포함됐다.

한국일보 보도는 그대로 현실이 됐다. 2월 13일 대검찰청 중앙수사부는 정태수 회장, 박세직 서울시장 등을 조사했고 이튿날 정 회장에게서 거액을 받은 국회 건설위원장 오용운, 건설위원 이태섭 김동주(이상 민자당), 이원배 김태식(이상 평민당) 등 여야 의원 5명을 특정범죄가중처벌법 위반(뇌물수수) 및 공갈 등 혐의로 구속했다. 정 회장은 뇌물공여 및 배임수증재죄, 국토이용관리법 위반혐의로 구속됐으며 청와대 장병조 전 비서관도 정 회장에게서 금품을 수수한 혐의로 구속됐다.

6공화국의 최대 의혹사건으로 정국을 뒤흔들었던 이 사건은 1992년 2월 28일 관련 피고인들에 대한 대법원 확정판결로 마무리되는 듯했으나, 1995년 노태우 전 대통령이 정 회장에게서 거액의 비자금을 받은 사실이 추가로 확인되면서 여론의 도마에 다시 올랐다.

한국일보 70년·70대 특종 (연도순)

24	흑막 속의 언론 통폐합(1988)
25	노재봉 입각(1990)
26	수서택지 의혹 내사·수서분양 전면 백지화(1991)
27	한보 추가대출 당국 개입·한보 탈세 혐의(1991)
28	실명제 예고 없이 실시·실명제 어느날 갑자기(1993)