윤석열 대통령이 지난달 24일 용산 대통령실 앞 분수정원에서 열린 국민의힘 지도부 초청 만찬 뒤 한동훈 대표, 추경호 원내대표 등 국민의힘 지도부, 대통령실 참모진과 함께 산책을 하고 있다. 대통령실 제공
윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 오는 16일 재·보궐선거 이후 만나기로 했다고 한다. 윤 대통령이 그동안 외면해 온 한 대표의 독대 요청을 수용한 것은 김건희 여사의 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 정치 브로커 명태균씨가 대통령을 대놓고 협박하고 있고, 김대남 전 대통령실 선임행정관의 '김건희 십상시' 발언이 공개되면서 민심이 심상치 않기 때문일 것이다. 지난 4일 김 여사 특검법 국회 재표결 당시 '4표 이탈' 등 여당에서조차 균열 조짐이 나타나자, 용산이 떠밀리듯 독대 요청을 받아든 모양새다.
김 여사의 공천 개입 의혹까지 불거지며 단순한 사과만으로 민심을 수습할 단계를 놓친 것은 무대응으로 일관한 윤 대통령의 책임이 가장 크다. 김 여사에 대한 쓴소리를 듣지 않기 위해 '한동훈 패싱'을 거듭해 왔다는 사실도 온 국민이 알고 있다. 한 대표와의 독대를 결정한 이상, 여당 대표가 전하는 민심을 가감 없이 듣고 대통령이 앞장서서 민심을 수습할 수 있는 조치를 취하는 게 마땅하다.
한 대표는 그제 김 여사의 공개 활동 자제 요구와 관련해 "저도 그렇게 생각한다"고 했다. 어제는 김 여사의 도이치모터스 주가조작 사건 연루 의혹에 대한 검찰의 처분에 대해 "검찰이 국민이 납득할 만한 결과를 내놓아야 한다"고 강조했다. 김 여사의 명품백 수수에 대한 검찰의 무혐의 결론에 "법리와 팩트에 맞는 판단"이라며 보조를 맞췄던 것과 달리, 용산과 검찰을 겨냥한 듯 압박성 발언을 이어가고 있다. 혹여라도 재보선 표심과 당정 간 주도권을 의식한 발언에 그쳐선 안 될 것이다.
어제 발표된 전국지표조사에서 윤 대통령 지지율은 취임 이후 가장 낮은 24%(해당 조사 기준) 였다. 김 여사 특검법 등에 거부권을 행사한 것에 대해서도 '잘못된 결정'이란 응답이 60%였다. 임기 반환점도 돌지 않은 상황에 정권 말에나 있을 법한 현상이 계속 벌어지는 것에 대한 여권 전체의 겸허한 성찰이 절실하다. 김 여사에 대한 우려를 불식시킬 수 있는 특단의 조치를 통해 행동으로 보여줘야 한다. 이번 회동이 '빈손 독대'로 끝나거나 정권의 안위만을 위한 땜질 처방을 내린다면, 민심의 둑이 무너지는 것은 시간문제일 것이다.
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