이차전지 재활용 'GS에너지머티리얼즈'
노조와 갈등으로 18일 부분 직장폐쇄
전날 포항시에 고용지원금 요청 말썽
포항시 "직원 정상 근무 때까지 보류"
민주노총 전국금속노조 에너지머티리얼즈지회 등이 19일 에너지머티리얼즈의 직장폐쇄에 반발해 고용노동부 포항지청 앞에서 기자회견을 열고 있다. 포항=김정혜 기자
GS건설 자회사인 에너지머티리얼즈가 경북도와 포항시에 신규 채용 지원금(인센티브) 45억 원을 요청해놓고 심사가 끝난 다음 날 공장 가동을 중단하고 ‘부분 직장폐쇄’에 들어가 논란이 일고 있다. 지자체는 조건대로 근로자들이 정상적으로 근무할 때까지 지원금 지급을 유예하기로 했다.
19일 포항시 등에 따르면 경북도와 시는 포항시 북구 흥해읍 영일만 일반산업단지에 있는 이차전지(배터리) 재활용업체 에너지머티리얼즈에 45억 원의 지원금 지급을 미루기로 했다. 지난 17일 도 투자유치단과 시 투자기업지원과 소속 직원 5명은 에너지머티리얼즈 요청으로 직접 공장을 방문해 현장 심사까지 마쳤으나, 회사 측이 노조와 갈등을 이유로 다음 날(18일) 일부 공장에 직원 출입을 금지하는 부분 직장폐쇄에 들어갔기 때문이다.
모기업인 GS건설은 2020년 1월, 포항에 에너지머티리얼즈를 설립하면서 1,000억 원 이상 투자하고 110명 이상의 신규 인력을 채용하는 조건으로 경북도(13억5,000만 원)와 포항시(31억5,000만 원)에서 총 45억 원의 지원금을 받기로 했다. 당초 1,000억 원 이상 투자하고 300명 이상 고용해 30억 원을 받기로 했으나, 2021년 9월 공장 착공 후 채용 인원 기준을 대폭 낮춰주면서 지원금은 50%나 늘렸다. 당시 GS측이 "단기간 채용 인원 목표 달성이 어렵고, 공장 건설 비용이 증가해 지원금 지급 조건이 변경되지 않으면 투자가 어려울 수도 있다"는 취지의 애로사항을 전달했고, 지자체는 재정 부담 증가를 감수하면서도 고민 끝에 수용한 것으로 알려졌다.
에너지머티리얼즈는 지난달 말 경북도 등에 ‘약속한 지원금을 달라’는 내용의 공문을 보냈고, 도와 시는 서류 심사를 거쳐 17일 회사를 방문해 130여 명을 채용한 사실을 확인했다. 시는 그러나 일부 언론 보도 등을 통해 다음 날 회사가 부분 직장폐쇄에 들어간 사실을 알았고, 경북도에 관련 내용을 공유한 뒤 보류하기로 했다. 사측은 44명이 근무하는 현장을 폐쇄했다. 포항시 투자유치팀 관계자는 “17일 공장을 방문했을 때 회사 관계자들이 직접 고용 상황 등을 설명했는데 직장폐쇄를 한다는 말은 전혀 없었다”며 “고용지원금을 달라고 해 심사까지 받아 놓고 노사 갈등으로 직장을 폐쇄해 무척 당혹스럽다”고 말했다.
포항시의회 등에선 배터리 기업들이 지원금을 받는 대가로 약속한 조건을 제대로 이행하는지 확인해야 한다는 목소리도 나온다. 더불어민주당 박희정 포항시의원은 “포항시가 최근 수년 전부터 배터리 기업 유치에 나서면서 회사마다 혈세로 수십억에서 많게는 수백억 원의 인센티브를 지급하거나 약속했다”며 “이번 직장폐쇄 사태를 계기로 배터리 회사들이 고용을 유지하는지 전부 조사해야 한다”고 말했다.
한편, 에너지머티리얼즈의 직장폐쇄와 관련해 민주노총 금속노조 포항지부는 이날 고용노동부 포항지청 앞에서 기자회견을 열고 “직장폐쇄는 노동자들이 단체행동을 개시한 이후에만 할 수 있고 당시 노동자들은 모두 현장에서 업무를 처리하고 있었기 때문에 회사의 이번 조치는 불법”이라고 주장했다. 이에 에너지머티리얼즈는 "노동조합에 속한 야간조 전원이 집단 태업을 함에 따라 공장을 정상 가동할 수 없다고 판단하고 부분 직장폐쇄를 단행했다”고 설명했다.
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