네이버 뉴스 댓글, 평상시 대비 다섯배 늘어
10일 서울 영등포구 국회 앞에서 윤석열 대통령 탄핵을 촉구하는 촛불집회가 열리고 있다. 연합뉴스
12·3 불법계엄 사태 이후 인터넷 댓글창이 공론장으로 다시 관심을 받는 모습이다.
12일 네이버의 뉴스 댓글통계에 따르면 3일 윤석열 대통령이 심야 계엄을 선포·해제한 이후 탄핵 국면이 이어지는 현재까지 네이버 뉴스 댓글은 평상시 대비 최대 다섯 배 가까이 늘었다. 정치 뉴스 댓글이 전체의 80%가량을 차지하며 폭증한 것으로 나타났다.
특히 윤 대통령 탄핵소추안 표결이 이뤄진 7일에는 모두 97만231개의 뉴스 댓글이 달리며 탄핵 국면 이후 이날까지 최고치를 기록했다. 이는 직전 주말 토요일인 11월 30일 댓글 수(19만4,710개)의 다섯 배에 가깝다.
윤 대통령이 계엄을 선포한 당일인 3일 뉴스 댓글은 모두 39만5,947개, 이 가운데 정치 댓글은 55.9%로 집계됐다. 계엄 선포 직후인 오후 11시쯤 14만 개가 넘는 댓글이 집중적으로 올라왔다. 당시 네이버 뉴스 트래픽이 몰려 댓글 달기가 원활하지 않았던 점을 감안하면 접속에 문제가 없을 경우 규모가 더 늘어났을 것으로 보인다.
포털사 "모니터링 강화… 여론 조작 우려는 과도"
윤석열 대통령 탄핵소추안이 부결됐던 7일 국회 앞에 시민들이 모여있다. 뉴시스
국내 대표 포털인 네이버의 뉴스 댓글 서비스는 2004년 '덧글'이라는 시스템으로 시작됐다. 포털이 인터넷의 쌍방향성·상호작용성을 활용한 서비스로 이용자를 끌어모은 것. 다음은 이보다 앞선 2003년 '미디어다음' 서비스와 함께 '100자평'을 도입했다.
포털 댓글 서비스는 정치·사회·경제·문화 등의 중요한 어젠다마다 민의를 실시간으로 살펴볼 수 있다는 점을 내세워 공론장 역할을 자임해왔다. 하지만 2018년 드루킹 여론조작 사건 이후 포털 뉴스 댓글이 여론 조작의 도구라는 비판이 쏟아지고 포털 댓글이 여론 왜곡을 부추긴다는 비판이 커지면서 영향력이 줄어드는 추세다. 다음의 경우 24시간이 지나면 댓글창이 아예 닫히는 '타임톡' 방식으로 바꿨다. 악플 등 댓글의 역기능을 최소화하기 위한 조치다.
일각에서는 탄핵 정국으로 정치 분열이 극단화되면서 매크로(지정된 명령을 반복 입력하는 프로그램)를 악용한 여론 조작이 다시 성행할 수 있다는 우려가 있다. 하지만 정보기술(IT) 업계는 "그런 여론 조작 우려는 과도하다"고 입을 모았다. 이미 모니터링 강화 조치를 취하고 있기 때문이다.
네이버 관계자는 "매크로 프로그램이 며칠 사이에 갑자기 고도화돼 전에 없던 패턴이나 시도가 나타날 순 없다"면서 "평상시처럼 매크로일 가능성이 높은 패턴에 대해선 모니터링을 하고 있다"고 설명했다. 다음 관계자도 "댓글 작성 어뷰징 방지 시스템이 적용돼 사실상 매크로를 활용할 수가 없다"면서 "안정적 서비스를 운영하기 위해 모니터링을 강화하고 있다"고 말했다.
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