서울중앙지검 전담수사팀, 서울시 압수수색
창원지검서 이송 한 달 만에 의혹 '정점' 조준
사업가 통해 명태균에 여론조사비 대납 의혹
오세훈 "조소한 시일 내 검찰 조사 받길 원해"
오세훈 서울시장이 19일 서울 종로구 정부서울청사에서 주택시장 안정화 방안 브리핑을 하고 있다. 뉴스1
정치브로커 명태균씨가 연루된 오세훈 서울시장의 '여론조사 비용 대납 의혹'을 수사 중인 검찰이 오 시장을 상대로 강제수사에 착수했다. 창원지검에서 서울중앙지검으로 '명태균 게이트' 사건이 이송된 지 약 한 달 만이다.
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 20일 오전 정치자금법 위반 등 혐의를 받는 오 시장의 서울시청 집무실·비서실과 공관 등을 압수수색했다. 오 시장의 최측근으로 서울시장 후보시절 캠프 실무를 총괄했던 강철원 전 서울시 정무부시장 주거지도 압수수색 대상에 포함됐다. 검찰은 이 과정에서 오 시장이 과거에 사용했던 기기를 포함해 휴대폰 총 8대를 확보했다. 수사팀은 압수품 분석을 통해 오 시장의 후보 시절 여론조사와 관련된 자료가 있는지 살펴볼 예정이다.
검찰은 오 시장이 2021년 4·17 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체인 미래한국연구소(미한연)에 13차례의 비공표 여론조사를 의뢰하고, 자신의 후원자인 사업가 김한정씨를 통해 조사 비용 3,300만 원을 대납토록 했다는 의혹의 진위 여부를 살펴보고 있다. 돈은 5차례에 걸쳐 미한연 실무자 강혜경씨 계좌로 송금됐는데, 강씨는 이를 대가로 "여론조사 설문안을 (오세훈) 후보자한테 유리하게 짰다"고 주장한 바 있다.
오 시장 측은 의혹을 전면 부인하고 있다. 김씨의 여론조사 의뢰를 알지 못했고 결과를 받아 보지도 않았다는 입장이다. 2021년 1월 김영선 전 국민의힘 의원 소개로 명씨를 만난 적은 있지만, 그 뒤로 캠프 차원에서 명씨의 여론조사 방식을 신뢰할 수 없다고 판단해 관계를 끊었다는 것이다. 그러면서 명씨가 허위 주장을 한다며 검찰에 고소했다. 김씨 역시 미한연에 돈을 보낸 것이 오 시장 캠프와는 무관한 단독 행동이었다며 선을 긋고 있다.
반면 명씨 측은 오 시장과 총 7차례 정도 직접 만났으며, 보궐선거 경선을 준비할 당시 오 시장이 "나경원을 이기는 조사를 가져오라고 했다"고 주장하고 있다. 자신이 오 시장의 선거 승리에 기여했다는 취지다.
지난달 17일 창원지검에서 명씨 관련 사건을 넘겨받은 서울중앙지검은 같은 달 26일 김씨의 자택과 사무실 등에 대해 압수수색에 나서는 등 본격 수사에 착수했다. 이달 10일부터는 강 전 부시장과 박찬구 정무특보, 김병민 정무부시장 등 서울시 관계자들을 연달아 소환하는 등 오 시장 연루 여부를 집중적으로 들여다보고 있다. 검찰은 이날 확보한 자료들에 대한 분석을 마치는 대로 오 시장을 직접 불러 조사할 예정이다. 오 시장은 압수수색 직후 기자들과 만나 "매우 기다리던 절차가 진행됐다"며 "조속한 시일 내에 저도 조사 받기를 기다리고 있다"고 말했다.
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