'산업수도' 울산, 에너지 거점도시 정조준
그래픽= 송정근 기자
민간이 직접 전력을 사고팔 수 있는 '분산에너지특화지역'(분산특구) 선정 절차가 시작됐다. 울산시는 국가산업단지에 특구를 유치해 다양한 에너지원이 생산‧유통‧소비되는 대한민국 에너지 거점도시로 도약한다는 목표를 세웠다.
울산시는 미포‧온산 국가산업단지 6,610만8,000㎡ 일대을 대상으로 수립한 분산에너지 계획을 공고한 뒤 다음 달 15일까지 분산특구 지정을 신청한다고 18일 밝혔다.
울산에서 소비하는 전력의 82.5%는 산업용이다. 국가산단이 있는 남구와 울주군은 산업용 소비 비율이 무려 91%다. 한국전력공사에 따르면 현재 전력 사용량이 많은 기업에 적용되는 산업용(을) 전기요금은 1킬로와트시(kWh)당 182.7원, 중소기업이 주로 쓰는 산업용(갑)은 173.3원으로 미국(112원)이나 중국(116.6원)에 비해 경쟁력이 떨어진다.
울산시는 분산특구 지정으로 전력 직접거래가 가능해지면 산업용 전력을 지금보다 최대 10% 낮은 가격에 공급할 수 있다고 예상한다. 전력 수요가 집중된 미포국가산단과 온산국가산단에 분산특구를 추진하는 것도 신규 기업 유치 등 전력 직거래 도입 효과를 극대화하기 위한 전략이다.
충남연구원(2017)은 전기료가 10% 인하되면 기업의 부가가치는 0.48% 증가한다는 연구 결과를 내놓기도 했다. 2023년 기준 울산 기업들의 총 부가가치액이 77조5,700억 원임을 감안하면 3,723억3,600만 원의 매출 총이익이 더 발생하는 셈이다.
울산시는 전력 자립도가 높은 강점과 중공업, 자동차, 석유화학 등 지역 산업구조를 반영해 '전력 수요 유치형'과 '신산업 활성화형'으로 분산특구 신청 유형을 결정했다. 수요 유치형은 전력 공급은 많은데 수요가 부족해 데이터센터 등 신규 수요 이전을 촉진하려는 곳이다. 지정되면 전력계통영향평가 우대, 변전소 등 전기 공급 설비 우선 확충 등의 지원이 이뤄진다.
신산업 활성화형은 지역이 설계한 분산에너지 시스템을 도입할 수 있도록 특정 산업에 명시된 사항을 제외하고 모든 규제를 풀어준다. 특화지역 계획 수립 용역을 맡은 최윤수 울산테크노파크 분산에너지팀장은 "노후한 제조 중심 산업의 디지털 경제 전환과 주력 산업을 연계한 신산업 육성에 초점을 맞췄다"며 "분산특구가 전기요금 인하뿐 아니라 전력 신기술 등 새로운 에너지사업의 시장성을 검증하는 테스트베드 역할을 제대로 수행하기 위해서는 정부의 인적‧재정적 지원이 뒷받침돼야 한다"고 말했다.
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